VR是时下的一个热门,不管是对消费者还是创业者来说,都是如此。Facebook收购虚拟现实设备厂商Oculus,使人们更加期待虚拟现实社交。
今天的上海CHINA JOY,笔者特地去找到CK的最后一个未发布的工程版来体验。带上头盔,进入游戏后,在模拟大街上向一个机器人开火的嘲中,我特意避开到街边,反复让视角模拟在街边走的体验。我之所以在意在街边走的体验,是因为游戏虽然火爆刺激,但对于更大的虚拟社交,重要的是体验的真实性。
当时体验下来的感觉是,真的像是进入了一个新的城市,在街边漫步。街边的酒吧,推门就可以进去,甚至,仿佛还能按虚拟现实中的地址,去找到一个朋友。不难预计的是,在这个虚拟社会中,会有比现实社会中更少的约束,更多的巅峰体验。
很多年前,还在那个QQ服务器跟不上用户增长,登陆QQ要很久很久的时代,当时的OICQ有很多竞争对手,但是,比起竞争对手,QQ有各种可爱的头像。网友们隔着电脑,天各一方,头像给了他们一个锚点,以此展开或温柔、或刺激的想象,这种想象反过来给人更真实的感觉,提升了体验。前不久有一篇据说是腾讯资深人士写的文章,在谈到QQ为什么成功的原因的时候,就提到了头像。相比简陋的头像,虚拟现实可以给用户的实在要多太多太多。这意味着多少市场金额,不言而喻。数码资本(Digi-Capital)发布的 数据显示,到2020年,全球增强现实(AR)与虚拟现实(VR)市场规模将达到1500亿美元。
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市场很大,掘金者很多。不管是风头正劲的苹果,还是谷歌,Facebook,还是NVDIA、AMD都在从不同方向创新以开拓这个领域。从国内的情况看,前不久,国内虚拟现实板块股票暴涨,11月19日,虚拟现实板块整体涨幅超过9%,近20只概念股涨停。而暴风魔镜则发布了第四版暴风魔镜与一体机”魔ONE“。
但是,不过,国内围绕VR的硬件相关创业,很大程度上都是资本市场的游戏。很大程度上是讲故事,冲着估值去的。简单的VR盒子,最初的原型是google的纸盒,只要15元,一个纸盒,一对镜片,各种依靠手机的虚拟现实设备,本质上不过是谷歌纸盒的变形。但要想进一步提高体验,到达消费级的水平,VR硬件研发,则涉及复杂的系统的底层硬件与软件创新,而这基本上是美国人的天下。
在今年5月份的一次会议上,芯片巨头NVIDIA的CEO黄仁勋谈到了VR虚拟现实,他说,任何体验过VR技术的玩家都会被深深打动,这也是为什么游戏业界为VR技术这么积极的原因。他表示NVIDIA很期待VR技术,今年底将会在多个平台上发布。
VR的高成本也限制了发展。 的浸入式体验,手机还实现不了。首先,是分辨率问题,依靠手机的VR盒子,是把手机屏幕分成两块,这就相当于1920*1080的分辨率下降一半,实际显示中,晶格明显,体验很差。如果S手机屏幕提升到4K分辨率,就会极大的提高体验。这样也是为什么SONY 推出的手机的 版本采取4K分辨率的原因。但是,价格高达4000多元。在实际的虚拟现实眼镜中,一般来说,采用两块全高清液晶屏幕是一个可接受的做法,但成本却会高很多。
除了成本,图像处理技术也限制了VR的发展。帧率低,是人观看视频觉得眩晕的一个原因。由于浸入式的体验,VR要求更高的帧率,如果电影是每秒24帧,3D游戏需要每60帧,那么,按NVIDIA的CEO黄仁勋的说法,VR技术对硬件的要求,要想愉快地玩耍VR技术,两眼看到的游戏帧数就不能低于90fps,所以除非你有GTX 980或者GTX Titan级别的高性能显卡,否则很难享受到流畅的VR游戏体验。目前这个显卡的价格是5000块。当然,作为芯片生产商,黄的说法肯定有夸大之处,但VR的确对显卡性能提出了新的挑战。
而且,除了帧率问题,VR的一个特点就是画面会随头部转动耳边,两者之间的延迟,就成为一个技术难点。人的肉眼与人的动作之间,进过长期的进化,已经有了一套协调机制。但是,VR没有。简单的说,由于技术限制,人的头部转动之后,画面跟随而变,会有一个延迟。这就是产生眩晕的主要原因。
针对这个问题,芯片巨头也在不断创新克服。AMD、NVIDIA都在新一代显卡上压码VR技术,AMD不仅推出了Liquid VR技术规范,还准备推出强化VR的双芯版Fiji显卡。NVIDIA也针对VR推出了VR Direct、VR SLI等技术,降低VR显示的延迟,减少眩晕,提高性能。这些除了涉及到底层显示硬件与驱动程序、指令集的研发,还设计到动作传感器等一系列硬件之间的配合,对于中国的VR行业来说,难度很大。甚至对于Oculus来说,也有很多困难需要克服,这也是为什么消费级的产品一直没有推出的原因。
不过,技术的问题,在目前看来,都是可以解决的,只要产业能更发展起来,成本也不会是太大的问题,会迅速的下降。
之前有一篇文章,曾经严厉的批评小米的低价策略拉低了整个手机芯片行业的发展,制约了性能进一步向高端发展。我曾写过一篇文章驳斥这个说法,我认为,小米的低价策略能够成功,正是因为没有更高的应用需求,手机性能过剩,所以,高端芯片吸引不了消费者,低价策略才会成功。
目前,1080p的分辨率已经很好的满足了人的需求,3D显卡的性能也一直停滞不前。笔者前一年多购买的2000元的AMD的显卡,现在仍然要1600多元。反过来证明了显卡芯片行业发展的缓慢。由于在消费级市场对性能的需求变缓,CPU、显示芯片、乃至手机CPU的发展都在放缓。从这个角度来看,VR产业的发展,将会刺激新一轮的硬件投入,进而刺激硬件的发展,在摩尔定律上,在榨出潜能来。
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