苹果电脑CEO库克,上个月初为苹果全球开发商大会(WWDC)进行演讲报告时,首次明确提到目前全球总共有四亿人拥有苹果app store网络商店的帐号。
库克还特别强调,苹果不仅知道这四亿人的姓名、所在地、电子邮件地址,更有每个人的信用卡号码。
显然苹果已经超过Google,成为网络上掌控最大用户群的企业,也是网络上拥有最多信用卡号码的企业。
当年被微软收购的Hotmail曾经是世界最大的电子邮件服务业者,拥有近三亿用户。这个数字后来被Google超越。去年底,Google CEO佩吉公开宣布,Google的Gmail电子邮件服务总用户数字已达到三亿五千万,领先业界。而今,不到半年,苹果又将王座自Google手中拿下。微软、Google、苹果之间的竞争,好像近年东亚、中东国家竞相抢建世界 大楼一样激烈。
超越字面的弦外之音
仔细推敲,库克所作的宣布其实有着超越字面的弦外之音。苹果所计算的,不是用户去登录像Hotmail、Gmail等免费的电子邮件帐号,而是去设定一个可以在苹果的电子商店、iTunes影音网站等等下单购买实体或虚拟商品的帐号。也因此,消费者必须留下信用卡号码、电子邮件、甚或交货地址,才能完成交易。换句话说,苹果帐号所可能直接产生的潜在商业价值,短期内必然较Gmail电子邮件高。
库克在WWDC开幕时宣布一系列新产品,引起大家的注意焦点。当他在现场提到这总计四亿信用卡号的数字时,看似轻描淡写;实际上,这个数字的意义不该轻忽,它正彰显了融合移动、云端、资料等趋势的后PC时代,不仅顾客、用户、与企业间的关系更密切,他们彼此来往的模式也截然不同。
传统企业界常会讨论不同公司的已装机客户群(installation base)规模,并以此比较各个的市场实力。而自苹果在1980年代成立以来,许多科技产业行家在讨论苹果的特色时,都会提到苹果一直有一群极忠诚的用户群支持。
当年的IBM,因为在企业电脑市场的装机量,让它成为业界巨人。其后的微软、英代尔,又因为大量的个人电脑销售量,成为市场龙头。而诺基亚、加拿大的RIM,也分别因为在移动电话、以及黑莓机这企业用高端智能手机的销售量,成为一时的业界翘楚。
后PC时代的业务模式
如果今天科技产业的变动速度,还是与当年相仿,诺基亚、RIM可以安然在那样的位置停留更久。一如在今天的汽车业,企业的营运模式、客户关系本质上没有大幅度改变, 因此BMW、奥迪等可以确知过去买了它们产品的老客户,在五年、七年后要选购下一辆车时,大多会回来重复购买同一品牌。
但后PC时代的业务模式不是只要卖你我一支智能手机、一台平板;今天厂商要追求的,是要卖给你硬件,也要卖给你其后所用的软件、资讯、内容、甚或无线通讯的频宽。苹果、亚马逊、Google等等后PC时代的领导级厂商,一心要全时、全域去满足客户最多样的需求。他们不以每24或36个月卖你我一支智能手机、一台平板为满足。
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