LED所发出的颜色取决于电子与电洞的结合所释放出来的能量高低，由所用的半导体材料来决定。依其使用的材料不同，其能阶高低使光子能量产生不同波长的光，如蓝、绿、红、白等人眼所能接受到各种颜色的光，及不可见的光如红外线二极体。相同材料的波长都很接近，每一颗LED的光色都很纯正，与传统光源混有多种颜色相比，LED是一种数字化的光源。

　　依亮度区分，可分为一般亮度的传统LED、高亮度的LED及超高亮度LED等。一般亮度多应用于消费性电子、家电产品上的指示灯，属传统应用，高亮度则应用于如手机、背光源、户外看板。

    LED低电压，常温下可运作

　　LED发光原理与一般日光灯及白炽灯泡不同。白炽灯泡必须在3000度以上的高温下操作，而日光灯必须使用高电压激发电子束，但LED只需要2至4伏特（V）的电压，在常温下就可正常动作；也因极性恒定，LED寿命可长达1万小时以上。

　　各种颜色的LED有不同的应用，随着白光LED的出现，它所具有的效率高、耗电量小（约白炽灯泡的八分之一，日光灯的二分之一）、寿命长（1万小时以上，是日光灯的10倍）、反应速度快，硬度高及不易破损等传统光源无法与之比较的优点，被誉为21世纪的新型光源。所谓的白光非指单一色的光，而是多种颜色混合而成，以人类眼睛所见的白光形式至少需要两种颜色的光混合，包括二波长光（蓝色光+黄色光）或三波长光（蓝色光+绿色光+红色光），未来较被看好的是后者，若未来生产成本降低，可望逐步取代传统照明器具。

　　其应用领域也十分广泛，如小型手电筒照明、LCD背光源（汽车、音响仪表板、手机背光板）、交通信号灯及指示板、室内照明，以及船、飞机、汽车内照明等。

    减缓温室效应，减少环境污染

　　白光LED与一般照明设备比较，除省电外还有寿命长、不发热等优点，对于废弃物的回收问题，也比现行日光灯少，既安全又环保，而价格过高是白光LED未能普及的主因。

　　白色LED最大的效益是可以节约能源，减少污染，目前，白光LED较传统白炽灯泡发光效率高出1倍以上，未来可提高至10倍以上。假设在一个3000万人的发达地区，有25%的白炽灯泡及100%的日光灯被白光 LED取代，估计每年约可省下110亿度电力，大约是一座核能发电厂的年发电量。

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