在不同地区，一星期的开始时间并不完全一致。许多英语国家、犹太教、日本是星期日，埃及人的一星期是从星期六开始的。多数欧洲国家都以星期一为一星期的第一天。而中国大陆习惯上也认为星期一是开始时间。

 

　　但越来越多的英文字典也开始以星期一定义为一星期的第一天，否则周末（weekend）这个字就很难说得通。

 

　　从宗教的观点来看，《圣经》中认为，上帝用六天创造世界万物，在第七天休息，这七天是从星期日开始的，第七天是星期六，所以犹太教以星期六为安息日；在基督教成为古罗马国教后，因为耶稣是在星期日复活的，所以将礼拜日改为星期日；伊斯兰教认为真主在第六天完成创造工作，这一天应该庆祝，所以将星期五定为重大礼拜的主麻日。

 

　　中文世界教会常以“礼拜一”、“礼拜二”、…称呼星期诸日。受其影响，一般民众也这么用，亦将“礼拜”一词等于“周”。如“下周”等于“下礼拜”。

 

　　广东话（广州话）、吴语和闽南话口语也以“礼拜一”、“礼拜二”…方式称呼星期，星期日则称为“礼拜日”，简称“礼拜”。闽南话口语并使用如“拜一”的简称。

 

　　在英语里，这七天是盎格鲁萨克森人为纪念他们崇拜的神而命名的。 盎格鲁萨克森人——公元五世纪，原居北欧的日耳曼部落入侵不列颠，他们当中包括盎格鲁人(Angles)、萨克森人(Saxons)，朱特人(Jutes)。而盎格鲁人定居的地方就是现在的英格兰。

 

　　公元前7至6世纪，巴比伦人便有了星期制。他们把一个月分为4周，每周有7天，即一个星期。古巴比伦人建造七星坛祭祀星神。七星坛分7层，每层有一个星神，从上到下依此为日、月、火、水、木、金、土7个神。除了星期六(Saturday)来源于罗马的萨图恩神(saturn)以外，其余六天的名字都来源于北方诸神。

 

　　古巴比伦人创立的星期制，首先传到古希腊、古罗马等地。古罗马人用他们自己信仰的神的名字来命名1周7天：Sun\'s-day（太阳神日），Moon\'s-day（月亮神日），Mars\'s-day（火星神日），Mercury\'s-day（水星神日），Jupiter\'s-day（木星神日），Venus\'-day（金星神日），Saturn\'s-day（土星神日）。这7个名称传到英国后，盎格鲁-撒克逊人又用他们自己的信仰的神的名字改造了其中4个名称，以Tuesday 、Wednesday、Thursday、Friday 分别取代Mars\'s-day 、Mercury\'s-day 、Jupiter\'s-day 、Venus\'-day。 Tuesday来源于Tiu，是盎格鲁-撒克逊人的战神；Wednesday来源于Woden，是 的神，也称主神；Thursday来源于Thor，是雷神；Friday来源于Frigg，是爱情女神。这样就形成了今天英语中的1周7天的名称：Sunday（太阳神日），Monday（月亮神日），Tuesday（战神日），Wednesday（主神日），Thursday（雷神日），Friday（爱神日），Saturday（土神日）。

 

　　星期日，Sunday，the day of the Sun，“太阳日”。对基督徒而言，星期日是“安息日”，因为耶稣复活的日子是在星期日。约在西元三百年左右，欧洲教会和政府当局开始明订星期日为休息的日子，直到今日，世界上大多数的国家都以Sunday为星期例假日。

 

　　星期一，Monday，the day of the Moon，从Moonday发展至现在的Monday，“月亮日”。

 

　　星期二，Tuesday，源于Tiwesday，“战神日”。Tiw是北欧神话里的战神，正如同罗马神话里的战神Mars一样。在北欧神话中不叫Tiw而叫Tyr。相传在他的那个时代，有一狼精经常出来扰乱世界，为了制服狼精，Tyr的一只手也被咬断了。

 

　　星期三，Wednesday，源于Woden’s day，“Woden”是风暴之神，“风神日”。Woden是北欧诸神之父。为制服狼精而牺牲自己一只手的Tyr，就是他的儿子。

 

　　Woden领导神族跟巨人族作战，他曾牺牲自己锐利的右眼，跟巨人族换取“智慧”的甘泉。他也曾深入地层，从巨人族那里偷取“诗”的美酒。西方人为了追念这位主神，就根据他的名字创造了Wednesday这个字。

 

　　星期四，Thursday，是为了纪念雷神(Thor)而命名的。故星期四又称为“雷神日”。红头发的雷神索尔(星期四的来源)是主神奥丁的儿子，他戴着一副特殊的绶带和手套，具有超人的力量，能够把岩石击碎。

 

　　相传有一次，他的大锤被一位叫Thrym的巨人偷走了。Thrym扬言，除非神族答应把美丽的爱神Freya嫁给他做为交换。然而Freya抵死不从，於是神族想了一个办法，由Thor男扮女装穿Freya的衣服，假装嫁给他，Thrym不疑有诈，把锤交给新娘。于是Thor抢回了自己的武器，也立即把Thrym给杀了。

 

　　星期五，Friday，在古英文中Friday意思是Frigg’s day。Frigg是北欧神话中主司婚姻和生育的女神，也是Woden的妻子。相传她平日身披闪耀白长袍，住在水晶宫中，和侍女们一起编织五颜六色的彩云。对於北欧人而言，星期五是幸运的日子。然而对基督徒来说却是相反的，因为耶稣受难日正好是星期五。

 

　　星期六，Saturday，the day of Saturn，Sat。源于罗马的萨图恩神(saturn)。