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神奇的“桃胶”究竟是什么? 它的神奇功效究竟如何?
时间:2016-10-10 11:40   来源:fengfeixue0219   责任编辑:沫朵
  原标题:神奇的“桃胶”究竟是什么? 它的神奇功效究竟如何?
 
  时近秋日,又到了需要“进补”的时节了。而在各种传统补品之外,最近网上掀起了一阵“桃胶热”,不少电商微商通过各种渠道散发广告,将桃胶打造为“植物胶原蛋白”,宣传起种种“特别功效”如“清除血脂”、“美容养颜”,甚至还有“治疗糖尿病”、“抗癌防癌”等等,不一而足。而诸多美食网站和频道也推出了不少以桃胶为食材制作的菜肴、甜品。那么,这神奇的“桃胶”,究竟是什么?这些神奇功效,究竟如何?
 


  桃胶,真的是一种胶
 
  事实上,可以说每一个接受过义务教育的80后,应该都听说过桃胶这个名词的。在课文《劳动成果要珍惜》中,讲到了董必武的女儿董良翚回忆父亲生活的几件小事,其中一件就是,董必武在散步时,看到桃树上的桃胶,都要用小刀刮下收集起来,女儿不解,董必武解释道,这些收集起来的桃胶用热水化开,可以把用掉的毛笔头重新粘起来再用。
 
  这篇课文表现出老一辈革命家生活的勤俭,不过也给我们点出了一个信息,那就是桃胶在过去是可以当作粘接毛笔的胶水用的。如果有人亲手摸过桃树上分泌的新鲜桃胶的话,也一定会对它的粘性记忆犹新的。
 

 
  绘画上用的桃胶
 
  为什么桃胶这么黏?这是和桃胶的成份是分不开的。桃胶的本质,是存在于桃树树皮中的维管束内的多糖类物质。成分以阿拉伯聚糖、阿拉伯半乳聚糖、半乳甘露聚糖、鼠李半乳糖醛酸聚糖等为主。这些聚糖,都是有多种糖类分子单体,彼此“手拉手”链接而成的长链状大分子。并且这些多糖大分子还有着众多的分支,构成了复杂的网状结构。这些分支的多糖彼此交织在一起,构成了桃胶“黏糊糊”的感觉。
 
  新鲜分泌的桃胶,由于带有一些水分,因此还呈胶状。而当其中的水分慢慢挥发之后,桃胶内多糖分子间的结合就越发紧密,而还具有的一些酚类物质被氧化成为了深色的醌类物质。这些最终凝结成了挂在桃树皮上,质地坚韧、颜色略呈琥珀色的桃胶。由于色泽半透明,因此又有桃花泪、桃凝等富有诗意的名称。
 

 
  桃树分泌的桃胶
 
  桃树分泌桃胶,其作用是为了堵塞树皮上的创口的。不过在人类眼中,桃胶还有更多的用途。如果将凝固的桃胶重新浸泡在热水或烹煮的话,水分进入桃胶内部,重新拆解开紧密结合的多糖时,桃胶就又重新变软。但由于酚醌类物质的聚合作用,桃胶无法重新完全溶解于热水,因此就形成了周边黏、核心Q的水发桃胶了。
 
  由于桃胶这种干燥后能凝固,加水又能变黏的特性,因此很早人们就用桃胶作为粘结剂,也就是胶水来使用。直到现在,一些手工艺品制作依然需要用到桃胶。此外,在工业上,桃胶也可被作为增稠剂来使用——尤其是食品增稠。因此实际上在不知不觉之中,人们就已经吃下了不少桃胶了。
 
  桃胶有那些“功效”么?
 
  那么问题来了,吃下这些桃胶,到底有没有那么多神奇的功效呢?很不幸,答案并不如广告中宣称的那么美好。
 
  人体本身对于多糖的消化能力是极为有限的,事实上,食物中只有一类多糖能被人体进行充分的消化和吸收,那就是淀粉。而对于桃胶这样的复杂多糖来说,由于组成的糖单体复杂、糖单体间形成的糖苷键类型也十分复杂,人体内缺乏相应的酶去分解。因此对于这些复杂多糖来说,由于无法被消化为小分子物质,因此也难以被吸收,几乎是原样吃下,原样排出。因此所谓“大补”“养颜”等功效,只能是空中阁楼。
 

 
  这些多聚糖具有复杂的糖苷建连接,人体缺少相应的酶进行消化。
 
  桃胶之所以会被冠以诸多功效,实际上是沾了“胶原蛋白”的光。一段时间之前,胶原蛋白也同样火了一阵,而桃胶由于同样具有“黏黏”的特性,被很多商家吹捧为“胶原蛋白”,或者“植物胶原蛋白”。这其实是一种严重的误导,因为多糖和蛋白质是化学和生物特性完全不同的两类物质,并且桃胶内的蛋白质含量也相当低。况且需要指出的是,食用胶原蛋白本身也并没有什么特殊的功效。
 
  此外,有人提出,诸如桃胶之类的多糖在肠道内经过微生物代谢,可以产生对人体有益的物质,因此可以具有一定“功效”。这一理论,迎合了目前热门的肠道菌群理论,因此看上去颇有“道理”。然而桃胶经微生物分解后究竟产生什么样的活性物质,以及摄入桃胶是否能起到“有益”作用,目前尚未有明确的研究报道。因此除了作为非消化性多糖对肠道有一定刺激蠕动作用外,并未有其他神奇“功效”产生的证据。
 
  皂角米、银耳也一样。
 
  除了桃胶之外,还有新兴的皂角米以及传统食材银耳,也被戴上了“植物胶原蛋白”的帽子而火了起来。但事实上,它们和桃胶在本质上是类似的。
 
  皂角米,实际上是豆科植物山皂荚(及其变种滇皂荚)的种子去除种皮后,包裹在子叶外的半透明组织,植物学上称为外胚乳。和桃胶一样,皂角米也含有较多的多糖成分如葡甘露聚糖、阿拉伯甘露聚糖及果胶等,因此在加水浸泡后,同样能泡发为晶莹Q弹的食材。
 

 
  皂角米本质也是复杂多聚糖。
 
  而银耳本身作为一种真菌,它的主要成分则是一种多聚物——几丁质。几丁质可以视为一种特殊的含氮多糖,是构成几乎所有真菌细胞壁的主要成分。此外,交杂在几丁质细胞壁中的,还有其他一些类型的多糖。在烹制银耳时,银耳细胞结构变得更为松散,一些多糖也释放到了环境当中,形成了银耳羹黏糯的口感。
 

 
  形成银耳口感最主要的物质是几丁质
 
  但无论是皂角米还是银耳,它们在进入人体后,和桃胶的下场几乎是一样的,都由于人体缺少相应的酶,从而难以被消化和吸收。因此,它们除了和桃胶一样具有或黏滑或Q弹的口感外,都无法达到广告宣称的那些“神奇功效”。所以,还是回归平常心,把它们作为一类口感新奇的食材来吃就好,至于功效,那真不是值得为此花大价钱的事儿。

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