汤加群岛孤悬大洋，南距新西兰2000千米，西距澳大利亚3000千米，距最近的岛国斐济也有几百千米，这种孤立的地理位置，影响了汤加与外部世界的联系和国内经济的发展。农业是汤加的经济基础，主要种植薯类根茎植物，如木薯、芋头、甘薯等，这是汤加人的口粮。其他作物以椰子、香蕉最为重要，可供出口。汤加居民养猪较为普遍，人均一头猪，兼饲养牛、马、羊等牲畜。周围海域辽阔，但因船小网劣，渔产仅供国内消费。

    汤加的工业基础薄弱，仅有一些从事椰肉烘干、椰油提炼、制刷子、织席、制树皮布等生产的小工厂。树皮布是汤加和南太平洋地区的特产，这种布是将当地一种树的韧皮弄薄晾干，并染上各色图案制成，可以做裙子等衣物，是表演土风舞最适宜的服装。

    近年来，汤加的旅游业发展成效显著，每年能来四五万名游客，相当于本国人口的一半，带来可观的外汇收入。目前，汤加有一个国际机场和一个国际贸易港，都设在首都。岛际交通依靠5个小型机场，辟有定期航线。另有19艘商船，大船航新西兰、澳大利亚和斐济等邻国，小船行国内诸岛。

    首都努库阿洛法是全国的政治、经济和文化中心，市区坐落在汤加塔布岛的北海岸。努库阿洛法拥有天然良港，可泊万吨级轮船，是全国主要的外贸港，但外国船舶来得少，主要作岛际交通枢纽，穿梭来往的大多是客、货、邮于一体的交通船。飞机场建在岛东南海滨台地，距市区22千米。

    努库阿洛法临海而建，地势平坦。市内高层建筑不多，房屋整齐，大多都漆成乳白色，显得整洁而明快。中心城区只有1万多人，其余2万人以社区形式串连在环岛公路上，市民多兼农渔，日出而作，日落而息。岛上基本没有路灯，夜晚漆黑，没有什么夜生活，人们过着怡然自得的田园生活。这里看不到烟囱林立的工厂，听不到机器的轰鸣，自然也没有工业污染，被誉为“未受污染的田园城市”。

    唯一的一条大街是海滨大道，从王宫直通海港。建于1867年的王宫为三层木楼建筑，红瓦顶、白粉墙，掩映于苍翠的松林中，显得端庄恬静。首相府也是红顶白墙，两三栋小楼就装下了所有的政府机关。

    市内有一座规模宏大的英国式教堂，周日来此做礼拜的人很多，国王也经常来这里参加祈祷。这里还有一处引人注目的古迹——巨石拱门（哈阿蒙加），是座“三石塔”，两边垒起5米高的珊瑚石柱，上面横一条6米长的石板，据说是1200年自外岛采来建筑，是当时王宫的入口。

    汤加堪称“邮票之国”，可与列支敦士登和圣马力诺相媲美。汤加以发行异形多变的邮票著称，这些邮票因奇而少成为集邮的珍品。早在1886年，汤加就开始发行邮票，图案是图普一世国王的侧面像。这里的邮票不仅历史悠久，而且奇形怪状：六角形、十字形、水果形、动物形、房屋形、地图形等应有尽有。有人半开玩笑地说，世界上有什么事物，汤加就敢印什么形状的邮票。1963年，汤加突破国际惯例，发行了一套6枚的圆形纪念邮票，这也是世界邮政史上最早的异形邮票，引起了当时的货币收藏家和集邮爱好者的极大兴趣，也大大提高了汤加的知名度。

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