目前在地球上想找到新鲜的空气已经很难。肺部也不是能靠空气就清新的。但是环境好的地方空气质量较高，适宜人类居住。
1 肺系统本有自净功能
肺本身有一套很完善的自净体系。肺呼吸时，气流经鼻、咽、喉、气管、主支气管及肺内的各级支气管，最后到达细支气管的末端——肺泡。气体交换就是在肺泡和毛细血管之间进行的。人的鼻腔、气管中分布着许多上皮纤毛，且覆盖有大量黏液。在上呼吸道，吸进人体的绝大多数粉尘都被黏液吸附，随着纤毛摆动而逐渐到达口鼻部，通过痰和鼻涕排出。
直径在2-10μm的颗粒可通过鼻腔而进入下呼吸道，在那里，许多纤毛有力、协调和有节奏地摆动，将被黏液吸附的颗粒向喉咽方向移动，到达咽部后，或被吞咽，或被咳出。小于2μm的颗粒会进入肺泡。肺泡中有巨噬细胞，能将粉尘吞噬，成为尘细胞，并被运至细支气管，通过纤毛运动，经呼吸道随痰排出体外。
2 肺的防御体系很脆弱
如果持续大量地吸入颗粒物，肺这道防御屏障就会慢慢变得非常脆弱。过多的可吸入颗粒物的沉淀，会降低肺吸入氧气的能力，使肺泡中巨噬细胞的吞噬功能和生存能力下降，导致肺排除污染物的能力下降。钟南山院士曾为此担忧不已：“50岁以上的广州人哪怕没有肺部疾病，手术开出的肺都是黑色的。”
滞留在鼻咽部和气管的颗粒物，与进入人体的二氧化硫(SO2)等有害气体产生刺激和腐蚀粘膜的联合作用，损伤粘膜、纤毛，引起炎症，以及增加气道阻力。持续不断的作用会导致慢性鼻咽炎、慢性气管炎。滞留在细支气管与肺泡的颗粒物，也会与二氧化氮等产生联合作用，损伤肺泡和粘膜，引起支气管的炎症。长期持续作用，还会诱发慢性阻塞性肺部疾患，最终导致肺心病，还容易出现继发感染。
3 养肺须积极主动补水
中医学说：“肺喜润而恶燥”，这是有道理的。肺泡表面必须是潮湿的，因为氧气要先溶于水，才能穿过肺泡和毛细血管间的交换膜进入血液;二氧化碳也必须先溶于水，才能穿过交换膜进入肺泡。一般情况下，外界空气的温度和湿度都较肺为低。但呼吸道的鼻、咽粘膜有丰富的血流，并有粘液腺分泌粘液，所以吸入的空气在到达气管时，已变得温暖而湿润的了。因此，养肺最好的一招，是积极补充水分。
首先是主动喝水：最好每天主动喝6-8杯水。其中，晨起一杯水最为重要，因为经过一夜的睡眠，排尿、皮肤蒸发及口鼻呼吸等，已使不少水分流失，人体已经处于缺水状态，小支气管内的痰液已变得粘稠不易咳出了，清晨饮水，可缓解呼吸道缺水情况。其次还须从内部调养，给机体足够的水分。
春天来了，很多人感到自己的鼻孔、皮肤干燥，容易上火。中医讲“脾气旺，津液生”，津液少的原因，多是因为脾气虚，不能化生津液造成的。所以，通过健脾益气，化生津液，可改善“春季干燥症”的症状。可将山药、甘草、枸杞子、山萸肉、西洋参、麦冬等煲粥或煲汤食用，以缓解上火症状。有内热的人，养肺关键在于清热化痰解毒，可吃些绿豆、芹菜、苦瓜、芥蓝、白菜、萝卜等来去火。
阴虚的人，养肺可多吃一些银耳、百合、莲子、梨、藕、萝卜、荸荠、山药、豆浆、蜂蜜等具有滋阴润肺作用的食物。此外，饮食宜清淡，少食辛辣、油炸及熏烤之品。
戒烟很关键，烟性属“火”，最易灼伤肺之津液。再则，如果空气湿度过小，造成痰液黏稠或结成干痂不易排出。那样不仅使得贮留的痰液成了病毒和细菌的滋生地，而且结成干痂的痰液会固定于支气管黏膜上皮，使得黏膜顶端的纤毛不能正常运动来排痰，那样就会破坏肺的自我清洁功能。
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