朱大勇南下会见发小沙瑞金，表示自己将为张镇辩护，并提醒沙瑞金注意手下。沙瑞金则称自己一切秉公办事，不预设任何人是坏人，司法程序该走就走。刘虹单独探监见到张镇，透露自己掌握的消息和与叶秀金的谈话，张镇指出举报受贿不能动摇沙瑞金，必须要把他阴谋篡权的事情落实才能办到，让刘虹去找朱大勇。

　　陈宝国 饰 朱大勇

　　不料二人谈话被侯亮平部下录下，侯亮平听闻大惊，电话质问叶秀金。叶秀金直接挂了电话，另一边立即约见了刘虹。刘虹先约了朱大勇，后接到叶秀金见面的要求，决定先去见叶秀金。叶秀金假意同意为庞建华通融，在饮用水中下毒将刘虹毒杀，此时正好被前来追问的侯亮平发现。叶秀金向侯亮平摊牌：要么为了打黑大业和沙瑞金的前途守口如瓶，要么大义灭亲毁掉自己的事业。侯亮平无奈将刘虹尸体秘密火化。

　　另一边，朱大勇等刘虹不到，心中起疑。来到刘虹住处发现大门敞开，在家中反复搜寻后发现马桶水箱下藏有证据副本和前往会见叶秀金的最后手迹。原来刘虹已经料到叶秀金可能痛下杀手，做好了牺牲自己的准备。朱大勇不动声色隐藏了材料，回到北京，找到中办主任诸学工(王志文 饰)提到此事，希望他能向 领导人转达。不料诸学工已经为了自己将来升迁之路提前结好沙瑞金，于是主动给沙瑞金通风报信。

　　王志文 饰 诸学工

　　沙瑞金闻知大怒，斥责叶秀金，但叶秀金晓之以理，目前只有一条路才能实现胸怀抱负，即咬定青山不放松，否则就永远不能翻身。沙瑞金思前想后，只好接受既成事实。但侯亮平是他不能放心的知情人，必须将其调离关键职位。于是在次日召开的常委会上，沙瑞金突然提出免去侯亮平公安厅长职务。虽然省长白渡江(徐光明 饰)为侯亮平说了两句话，但沙瑞金坚持如此，只得通过。

　　侯亮平接到调令，先是震惊，后是害怕。他的副省长分管文化，实际上是虚职。当晚，侯亮平前往沙瑞金处面谈，沙瑞金表示调任工作是为了减轻工作压力，不必多想。侯亮平试探提出叶秀金杀人之事，沙瑞金勃然大怒，当即招叶秀金来对质。叶秀金反说是侯亮平为保庞建华案无人追诉杀了刘虹，并说自己是侯亮平请来通融关系的，她反问侯亮平为何拿此事要挟沙瑞金。侯亮平至此知道自己已经落入栽赃圈套，沙瑞金盛怒之下打了侯亮平一耳光。

　　陈道明 饰 领导

　　郝成与侯亮平摊牌，称自己已经看透侯亮平的底牌，此举并非逃亡，而是自保，并指侯亮平手中定有 ，才会采取这种行动上达天听。侯亮平承认尸检报告和杀人证据在自己掌握之中，原来他当时早有备份，放在妻子钟小艾(赵子琪 饰)处。郝成担保只要侯亮平回到北京，说出真相， 领导会保他人身安全，但判刑论罪是难以避免的。侯亮平接受条件，但质疑郝成能否将其带回北京。郝成出门与白渡江交涉，白渡江顾全大局，服从中央命令，让郝成将侯亮平带走。飞机上，被带上了 的侯亮平望着中国大地的万家灯火，回顾自己离开北京到重回北京的五年历程，陷入了沉思……

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