大司马桑公的独女桑祈（赵露思饰）被人挖坑应下了一个赌约，要让大燕第一公子晏云之（徐开骋饰）收下自己的荷包，并且答应上元节赏灯之邀。得知晏云之在国子监授课后，桑祈为了完成赌约，想方设法进入国子监，成为国子监历史上第一个女弟子。

　　在与晏云之纠缠相处的过程中，两人互生情愫，却让同样喜欢桑祈的卓文远（任豪 饰）不满。卓文远是桑祈的青梅竹马，表面上豁达洒脱，实际上却心思歹毒、野心勃勃，想要当上大燕国的皇帝。用尽手段登上皇位后，卓文远杀死了桑祈的父亲，并强抢桑祈入宫。

　　而晏云之为了迷惑卓文远，娶了苏家大小姐苏醒语，苏醒语从小开始就喜欢晏云之，也深受晏云之母亲的喜爱。可惜晏云之喜欢的人是桑祈，为了掩人耳目才和苏醒语假结婚。苏醒语知道真相后，并没有怪罪晏云之，而是和他联手做戏，暗中谋划救出桑祈。

　　桑祈被迫留在了宫中，又意外得知卓文远是害死自己父亲的人，对他恨之入骨，一直在想办法为父亲报仇。最后，桑祈选择了在卓文远喝的酸梅汤中下毒，卓文远本可以苟活于世，但为了尊严，还是假装不知道，在桑祈面前喝下了酸梅汤，最后毒发身亡。

　　大结局中，桑祈与晏云之联手惩奸除恶，让朝堂恢复了正轨，功成身退回到了国子监。苏醒语选择了成全桑祈和晏云之，和晏云之和离，开始了属于自己的新人生。桑祈和晏云之终于走到了一起，在国子监迎天下学子，成一世佳话。