“好奇号”从进入火星大气层到最后着陆点大概是7分钟，风险比较大，科学家称之为“恐怖7分钟”。”而地球上的任务控管中心更要提心吊胆地等候14分钟，才能收到“好奇号”确认安全着陆的无线电信号。
美国国家航空航天局去年年底发射升空的“好奇”号火星车定于美国东部时间8月6日凌晨1:31（北京时间13:31）登陆火星。
航空航天局说，“好奇”号是迄今发送至火星表面最复杂的机械探测装置，也是有史以来最昂贵的火星探测项目。与此前在火星上探测的“勇气”号和“机遇”号火星车相比，“好奇”号个头要大得多，所携带的探测设备更多、更先进，在火星表面的连续行驶能力更强，它将是下一个10年中美国火星探测项目的“开篇之作”。
六个轮子、轿车般大小的“好奇”号将在火星表面“巡游”，完成一项大约两年时间的实验项目。虽然不以直接寻找火星生命证据为科研目标，但“好奇”号确实承载着人类对火星的诸多“好奇”兴趣。
天气预报>>>
强烈沙尘暴已减弱
美国航空航天局为这个新“好奇”号火星车设计了复杂的着陆程序。该火星车进入这颗红色行星的大气后，将借助一个大降落伞把它的隔热板及后壳扔掉，以减慢下降速度，然后再利用被称作“天空起重机”的推进器慢慢下降，并最终着陆在火星表面。
航天局4日说，“天气预报”表明，火星车登陆点附近的天气状况良好，适宜登陆。“火星的表现不错，我们6日将得到好天气的帮助，”火星车项目科学家阿斯温·瓦萨瓦达说。
瓦萨瓦达说，登陆点附近两天前出现强烈沙尘暴，但眼下这股尘暴已减弱，成为对火星车“没有危害的尘云”，“估计不会对火星车进入大气层、降落和登陆构成任何实质性影响”。
首要任务>>>
调查生命生存条件
“好奇”号火星车的任务是，调查火星的各项条件是否适合微生命生存，以及收集土石中可能存在的火星上曾有生命的线索，它将降落在火星盖尔陨坑中心山丘的一处山脚下。盖尔陨坑中心山丘的层状物含有黏土和硫酸，着陆点周围存在沉积物形成的冲积扇，这些物质和地貌的形成都与水有关。
最新研究表明，善于钻探的“好奇”号火星探测车只需在火星表面挖掘数英寸便能够发现复杂的有机分子，进而证明火星上曾有生命存在。包括美国普渡大学的科学家杰·梅洛什在内的一些科学家认为，地球生命源自火星，是搭载小行星来到地球的。
怎么寻找>>>
挖掘土石样本分析
“好奇”号火星车所配备的钻探技术能挖掘至地下4英寸（约10.16厘米）左右，足以发现构建生命的基本物质，尤其是在由小行星新近撞击所形成的火山口中。“好奇”号火星车能够采集土石样本，并对样本进行处理、分类，分别送至内含分析仪器的车载试验箱中。
而过去的火星车只能对地表的松散土壤进行采集，而由于这些土壤直接暴露于宇宙辐射之下，所以很难在这种地表样本中检测到有机分子。
NASA戈达德太空飞行中心火星生命探测项目的负责人亚历山大·巴甫洛夫表示，研究表明，火星上理应存在简单的有机分子，NASA凭借此次“好奇”号火星车的勘察将比以往更有可能有所发现。
新闻内幕>>>
12岁华裔小女生命名
当年，美国国家航空航天局公开为火星探测车征集名字，结果，12岁的华裔小女生马天琪夺冠，以“好奇心”命名探测车。
大约近1万名美国各地的小学生参加比赛，由来自航空航天局的科学家先筛选出30名，进入半决赛，然后由赞助商迪士尼公司选出9名进入决赛，太空总署将9位小学生选出的9个探测车名字公布在网络上，由网民进行投票选出前三名，最后再由太空总署决定选用马天琪命名的“好奇心”做为火星探测车的名字。
10种武器>>>
1、桅杆相机负责拍摄火星地貌的高解析度彩色照片和视频
2、透镜成像仪功能相当于一个超级放大镜，允许科学家更细致地观察火星上的岩石和土壤
3、火星降落成像仪 负责拍摄“好奇”号降落火星地面过程的影像
4、样本分析仪 是“好奇”号的心脏，重38公斤，占到“好奇”号所携科学仪器总重量的一半左右。负责搜寻构成生命的要素——碳化合物。此外，它们还将搜寻与地球上的生命有关的其他元素，例如氢、氧和氮
5、化学与矿物学分析仪 可用于确定火星上的矿物类型和数量，帮助科学家进一步了解这颗红色星球过去的环境
6、化学与摄像机仪器 可以向9米外的火星岩石发射激光，使其蒸发，而后分析蒸发的岩石成分
7、阿尔法粒子X射线分光计负责测量火星岩石和泥土中不同化学元素的数量
8、中子反照率动态探测器 帮助火星车寻找火星地下的冰和含水矿物质
9、辐射评估探测器 测量和确定火星上所有类型的高能辐射，帮助科学家确定宇航员暴露在火星环境下时将受到多大剂量的辐射
10、火星车环境监测站 负责测量大气压、湿度、风速和风向、空气温度、地面温度以及紫外辐射，帮助科学家详细了解火星环境
（本版稿件综合新华社、中国日报、中新）
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