阿兰（左）和洛国富（中）替补，国足四位入籍球员全部出场。对于李铁来说，日本队是“最熟悉的陌生人”。
李铁带领国足首战即为2019年12月10日以代理主帅身份，在东亚杯以1比2负于日本队。
而在国足历史上，与日本队交锋28次，战绩为9胜8平11负。虽然近年与对手在东亚杯交手频繁，但在真刀真枪的大赛上交锋少之又少：
最近一次世界杯预选赛对阵为1982年国足1比0击败日本队；最近一次大赛对垒为2004年亚洲杯决赛，国足在家门口1比3负于对手，无缘冠军。
武磊并未获得太多机会。与东亚杯日本队基本以本土联赛球员为主不同，如今国足面对的是旅欧国脚为主、群星荟萃的日本队。
日本队国际排名第24位，高出国足（71位）47位。据德国转会市场网站统计，日本队总身价1.186亿欧元，而国足总身价低至2293万欧元，仅是对手的1/5。
目前日本队阵中身价 的球员是法兰克福中场镰田大地（2500万欧元），国足身价 的是艾克森（400万欧元）。
从旅欧国脚数量来看，国足只有武磊孤军奋战，而日本队则多达17人在欧洲效力。
国足主帅李铁。“我们有很强的愿望去世界杯。尽管输给了阿曼，但我们的雄心并未消失，甚至会比以前更强烈。对我的球员来说，我们确信会利用以往的经验，体现在到与中国队的比赛中。”
首战输给阿曼后，日本队对于第二场比赛非常重视——12强赛历史上还没有开局两连败的球队可以出线，更重要的是这场比赛也被看做是森保一的帅位保卫战。
谈及对手中国队，森保一表示：“他们有很多个人能力出众的球员，中国队的战术执行力也很高。哪怕没有归化球员，中国队也有很强的实力。对阵澳大利亚中国队有机会先取得进球，如果是这样的话，最后的比分不会是0-3。”
入籍前锋艾克森在比赛中。考虑到日本队实力强大，再加上首场比赛0-3输给澳大利亚，李铁选择了一套比较稳妥的阵容，将阵型从第一场的4-4-2变为5-3-2。
门将还是颜骏凌，李昂进入首发和张琳芃、入籍球员蒋光太搭档中卫，两名边翼卫是王刚和王燊超，三名中场也有所变化——队长吴曦和金敬道还是首发，尹鸿博则取代了张稀哲的位置，双前锋武磊搭档艾克森。
日本队阵容比起第一场输给阿曼也有一定的改变——门将权田修一，四后卫室屋成、长友佑都、富安健洋、吉田麻也，中前场柴崎岳和远藤航搭档后腰，凯尔特人前锋古桥亨吾和国奥小将久保健英进入首发，另外两人是大迫勇也和伊东纯也。
张琳芃受伤下场。比赛一开场，国足就摆出“大巴”力主防守，但却遭遇意外打击——第5分钟，主力中后卫张琳芃在一次铲球过程中受伤，无奈被小将朱辰杰换下。
随后的比赛，日本队一直在围绕国足的左路防守做文章，久保健英还击中了一次门柱。
久攻之下，缺口还是在左路被打开了——第39分钟，伊东纯也边路强突后传中，大迫勇也为日本队破门。
洛国富上场后起到了一定作用。虽然上半场0-1落后，但整体而言，国足的防守阵型并未慌乱，只不过面对对手的“半场攻防演练”，自身无力组织反击。
上半场比赛，中国队控球率仅有22%，日本队78%；中国队只有1脚射门，日本队则有14脚。
张琳芃被救护车辆送出场外。下半场开始后，国足阵型前压，开始寻求主动进攻的机会。第60分钟，国足一口气换上洛国富、阿兰两位入籍球员，中场再派上蒿俊闵。
这次换人的效果立竿见影，国足一度在前场获得机会——凭借洛国富强壮的身体和阿兰的技术，球队掌握了一定的主动权。
不过，面对吉田麻也和阿森纳中后卫富安健洋组成的后卫线，国足还是办法不多，最终只能吞下0-1失利的结果……
