1894年7月,中日甲午海战爆发,第二年3月,北洋水师全军覆没。光绪皇帝只好命李鸿章前去日本进行谈判。
一、日方掌握李鸿章的底牌
日本利用有效的手段掌握了中方的一举一动,李鸿章在日本谈判时所有的想法和行动都要及时发电给北京,不幸的是中方的电报密码被日方掌握。李鸿章在春帆楼与伊藤博文唇枪舌战,由于日方已经知道李鸿章的底牌,可想而知,李鸿章一定很被动。
伊藤博文在谈判中向中方提出条件:日军要占领大沽、天津、山海关一线所有堡垒。驻扎在这些地区的清廷军队要将所有军需用品交给日本军队,天津到山海关的铁路也要交给日本。伊藤博文明白这样的条件李鸿章肯定不答应,这将直接威胁北京的安全,正好日本可借此再战。最为狡猾的是,此时的伊藤博文故意掩藏吞并台湾的企图,日本已经开始向台湾进军,等日军控制台湾后再逼李鸿章就范。
当然,李鸿章也不傻,他知道伊藤博文的野心很大。伊藤博文咄咄逼人,不肯让步,李鸿章回到住处后满脸愁苦,后来的一件事帮了他。
二、李鸿章意外遇刺
1895年3月24日,李鸿章在马关的第三次会谈结束,由于日本不肯让步,这次会谈明显对中国不利。李鸿章在随行人员的簇拥下板着脸退出会场。他钻进了轿子,手放在膝盖上,沿途有上万民众围观,大家都想看看清国第一大臣的尊荣,十五分钟后轿子走到一电信局前,此地距离他的住处只有几十米远。突然从人群中冲出一个人来,他快速跑到轿子前,用手摁住轿夫的肩膀。轿夫被突如其来的场景愣住了,还没反应过来,此人就向李鸿章“砰”的开了一枪。当他正准备开第二枪时被随行人员摁住。
李鸿章被打中了左眼下方的脸部,血流不止,他只感觉头晕目眩,身子坐着斜躺在轿子里。约两分钟后,李鸿章恢复了平静,为了显示清国大臣的毅力,他缓步走出轿子,神态自若地登上住所的台阶,鲜血从脸上流到地上。
行刺的年轻人只是马关的普通青年,今年26岁。他之所以行刺李鸿章因认为是李鸿章挑起了两国的争端。这里需要说一下,日本为了掩饰侵略实质,国内舆论大肆造势,说是中国先挑起战争。在他看来,日本之所以不能彻底吞并朝鲜,都是因为李鸿章。李鸿章现在来日本就是想阻止日本扩展民族生存空间,他坚决反对中日谈判。
这位年轻人的行动后来竟帮了李鸿章。
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