此外，当时还有一派与白莲教相呼应，名为弥勒教的秘密民间组织，也就是纵横两湖的红巾徐寿辉、彭莹玉部，其教义也大体类似。基本可以说，三教教义有众多共同点，元末大暴动与此三教均密切相关。黎东方的《细说明朝》一书也说：这个革命团体的真正名称是什么，今已难考。在外表上，它只是半公开的—种宗教。有时候被称为“明教”，有时候被称为“白莲教”，有时候被称为“弥勒教”。它的主要的口号是：“弥勒佛下凡转世，作人间的‘明王’。它的主要的戒律与活动，是烧香、点灯、吃素、做礼拜。”

　　1351年5月，“明王”韩山童遇害，刘福通起兵造反，次年春2月，郭子兴与孙德崖等在濠州响应，朱元璋就在那个时候投奔过去的。其时天下大乱，元王朝摇摇欲坠，崩溃在即，割据之势已成。在这个强豪们招兵买马，东征西讨的当口上，无需再用宗教去收买人心或建立组织，料不会有太多弘扬教义的心思，也不会有太多举办礼拜、念咒文，烧香点灯等等宗教仪式的空闲。所以说，本质而言，朱元璋不属于白莲教或者明教教徒，他只是为时代推动，身不由己地投入造反大潮中的百万之众中的一员罢了。

　　当然，朱元璋不是普通的一员。从元至正11年3月投军，到24年正月进吴王位，13年的时间，朱元璋征服群雄，消灭了势力最为强大的陈友谅，并屡破张士诚，江南半壁大半已入掌中，帝王之相成型。统一江山，南面称尊唯待时日而已。明这一国号如有些人猜测的那样含有宗教纪念的意味，可能性则不大。因为建国后，朱元璋于洪武三年即下旨禁“左道”，明教与白莲教同被禁止。

　　尽管最初朱元璋奉行“缓称王”的韬讳政策，在元至正24年以前，一直尊奉韩林儿的“宋”朝，北面为臣。但公允的说，名分虽为君臣，实际更像是相互呼应的同盟，朱元璋与韩宋政权在政治、军事、人事上均无行政方面的关系，毕竟逐鹿天下靠的是智慧和实力。

　　朱元璋的江山是他凭多年的奋斗和卓越的政治军事能力打下来的，与其曾经的隶属，以及无论是否遵从过白莲教还是明教的教义无关。白莲教或明教仅仅是为其提供了一个创造从一无所有到至尊无上的“帝王本无种”传奇的舞台而已，如《明史》所言，“帝王之兴，必有先驱者资之以成其业。”

　　当然，可能是作者的疏忽，在《倚天屠龙记》中，我们所看到的那个明教其实是拜火教，也叫琐罗亚斯德教。它对后来的摩尼教的影响颇深。而朱元璋所受到的教义基本来自于此。