古生物学家于1965年在蒙古发现新品种恐龙化石，当时以为它是可怕的肉食恐龙，故根据其特征命名为“恐手龙”。不过相隔近半世纪后，日本、韩国及蒙古 3国研究人员发现，原来恐手龙不但不吃肉，而且连牙齿也没有，只会吃草本植物和小鱼，与似鸵龙相似，是温驯动物。此前恐手龙化石只有1965年发现的前 肢，故学界对它所知不多，直至2006年及2009年在戈壁沙漠发掘出两组新的化石并结合起来后，重现骨骼全貌，发现它身长11米，重约6.4吨，头部有 喙。专家在化石腹部位置发现大量碎石，相信恐手龙是用前肢采集植物或鱼类后，像鸟类般靠吞食石头来磨烂食物消化。

　 　因为恐手龙手臂的结构与似鸟龙下目的相似，大部份古生物学家都认为它其实是属于此下目。这使恐手龙成为了最大的似鸟龙下目恐龙，恐手龙约有13米长及 9000公斤重，身高为5.85米，肩膀高度4.3米。彼得·马克维奇（Peter Makovicky）等人认为，若恐手龙是属于似鸟龙下目，它就应该是较为原始的一类，因为它缺少了一些似鸟龙下目的常见特征。小林快次及瑞钦·巴思钵 （Rinchen Barsbold）尝试将恐手龙加入最近的兽脚亚目亲缘分支分类法中，却未能发现其准确位置，但有一些迹象显示它们可能是属于似鸟龙下目。近期的研究和 2013年新的标本支持恐手龙应属于似鸟龙下目里的恐手龙科。

   投稿邮箱：chuanbeiol@163.com   详情请访问川北在线：http://www.guangyuanol.cn/