宫女，狭义上指皇帝或者国王及其家庭的女仆或女奴，广义上指皇帝或者国王后宫包括妃嫔的所有女性，较为高级的宫女则称为女官。古代皇帝三宫六院，一人动则占有万人的女性，就这样多，有的皇帝还嫌不够，经常到民间选秀，晋武帝司马炎就很无耻，曾下诏，公卿以下女子，未经宫廷采择，不准结婚。有名号的贵妃、嫔妃、婕妤、御女、美人、才人等在宫中只是少数，人数最多的就是宫中数不清的女官和宫娥，这部分女子可随时召来，封以头衔，博取帝王一时之欢心，另外宫中还有庞大的女乐倡优。

　　宫女是拿薪水的，但是被皇帝看上并封以头衔的机会几乎微乎其微，所以每当皇帝在民间选美，民间就像炸了锅一样拼命嫁女儿。如果宫女被皇帝看中并封以头衔那就要永远留在宫中了，很多朝代在宫女到了一定年龄后都允许宫女出宫自由婚配，清朝时是25岁到30岁，但是有的宫女因为“帝后得用，仍留宫承伺十年”，这就十分命苦了。最为混蛋的朝代就是明朝了，明朝的宫女只要进了宫，一般一辈子就别想出宫了，明朝规定：“宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药”，而如果宫女得了病，就任其自生自灭了。明宫内有安乐堂，宫人得了病，或是年老了，要和有罪的人一样，发到这里，靠自己的生命力延续时日，或者等死。所以到明代，宫女与宦官结为夫妇的风气最盛，美其名曰“对食”。结为“对食”的宫女、宦官，多在花前月下彼此盟誓，终生彼此相爱，不再与别人发生感情。

　　扯远了，说正题，今天的这位主人公也是宫女出身，柴守玉，邢州尧山人，她本是五代十国后唐庄宗之嫔御，庄宗死掉后，明宗遣旧宫女出宫。柴氏被遣出宫时年龄不大，姿色貌美，并且柴家在当地也是大户，本来很有希望嫁个大户人家的。在归家的途中与父母一行偶遇马步军使郭威，对他一见钟情，古代当兵的地位不高，并且这个马步军使只是个小官。在父母反对的情况下，她毅然决然地嫁给了这个“穷人”，并对父母说“此贵人也，不可失也”，当下就在住的旅馆结婚了。后来郭威逐步发迹，建立了五代十国中的后周，是为后周太祖。郭威即皇帝位时，柴氏已经死亡，遂追册为皇后，谥号圣穆。此后郭威虽有嫔妃，却再也没有册立过皇后，并且立柴氏之侄柴荣为嗣君，可见他与柴氏感情之深厚。

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