湘军的前身是曾国藩打造的湖南团练，其和满清王朝名义上的正规军八旗和绿营并没有什么关系，所以湘军从兵到将几乎是清一色的汉人(但不一定都是湖南人，比如悍将鲍超就是重庆人)，这其中唯一一个例外就是塔齐步，他是满族，却也是湘军大将之一

　　为什么湘军当中会有满人呢?其实这是曾国藩在挖墙脚，塔齐步本来是正规军出身，他是湖南绿营的都司，当年太平军从广西北上杀到湖南，又猛攻长沙的时候，塔齐步守城有功，升任了游击(到了游击就可以叫将军了)，并且还当上了中军参将。然而奈何绿营早已腐败透顶，军队内部有才华的人都被嫉妒，塔齐步也是如此，他屡次被副将和提督排挤，心情愤懑。曾国藩当时正在湖南办团练，他十分欣赏塔齐步，得知他受到不公待遇的时候立刻上表弹劾副将和提督，并且举荐塔齐步，后来清政府采纳了曾国藩的意见，令塔齐步协助曾国藩连湘军。

　　可以说曾国藩对塔齐步是有举荐之恩的(朝廷看曾国藩要用一个满人，自然不会不乐意)，所以塔齐步对曾国藩非常忠诚，此人军事能力也是超群，1853年，太平军打下湘潭的时候，塔齐步亲自带兵杀到，和太平军硬碰硬，横扫太平军前锋精锐，后一鼓作气和后援的湘军水师联合收复湘潭，清军军威大震，塔齐步也因战功被加了总兵衔，还被赐号喀屯巴图鲁。

　　湘潭之败后，太平军西征受挫，清军(主要是湘军)开始反击，塔齐步联合湘军各大将一路东进追击，岳州、武昌、田家镇等湖广重镇相继被收复，塔齐步在其中立下不少战功，尤其是在田家镇之战中，他身先士卒与太平军血战，被炮石击伤后仍不撤退，终于奋力攻下了黄梅。

　　可是，如此悍将却仍然被挡在了九江城下，九江是重要要塞，太平军的守卫力量都是精兵强将，所以没那么好打，加之太平军重整旗鼓后再次搅乱湖广，湘军必须分兵回援，塔齐步独木难支，在九江城下屡次受挫，1855年8月30日，因屡次攻打九江未得成功，塔齐步心情愤懑，最终吐血而死。

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