刘铭传安徽合肥人，晚清名臣。说到刘铭传的宦海生涯很是传奇。他原先只是草寇出生，后跟随李鸿章，最后竟做到清廷一品大员的位置。

　　咸丰十一年(1861)下半年，太平天国的后期英杰忠王李秀成大举进攻上海及苏南地区，意在为困守天京的天国打开局面。沪上官绅深感上海难守，遂派出代表赶赴安庆，面见已是两江总督，并奉旨节制苏浙赣皖四省军务的湘军大帅曾国藩。

　　申包胥哭秦庭，这是很明显的求援嘛!曾国藩也知道，上海如果沦陷，他的以安庆为据点，扼上游而平金陵的计划就可能受阻，长毛亦可能打破困局。派兵援沪，这是必须要做的决定。经过一番考量，曾大帅决定派出门生李鸿章率军救援上海。

　　李鸿章历练多年，早已从一介翰林词臣成长为运筹帷幄、驰骋疆场的干才。不过，此时湘军兵力都有用处，援沪兵力从何而出呢?湘军开字营统领程学启乃是安徽桐城人，他被调拨给李鸿章。除此之外，李鸿章的父亲先前在合肥老家也联络一批地方团练武装，他们与李氏父子联系密切，也可为新军力量。这就是日后赫赫有名的淮军!

　　李鸿章返回合肥一带，将那些在老家乡下的杂牌军带到安庆大营，加以整训，即刻开拔上海。随李鸿章而来的这些地方团练首领，出身与曾氏湘军有很大不同，湘军统领多为书生，而李鸿章带来的这些人，读书人不多，盐枭、土匪比比皆是。

　　初到安庆大营，李鸿章安排诸将吃了一顿饭。在酒席上，这帮人“有赌酒猜拳者，有倚案看书者，有放声高歌者，有默坐无言者”。最奇特的是，在大厅南窗之下，有一人“裸腹踞坐，左手执书，右手持酒，朗诵一篇，饮酒一盏”，光着膀子，露着大肚子，还一边看书，一边喝酒，这真够豪放的呀!

　　这帮人都没见过曾国藩，曾大帅悄悄进来观察一下，然后就走了，事后对李鸿章说：“诸人皆可立大功、任大事，将来成就最大者，南窗裸腹持酒人也。”

　　乱世，就是属于这帮不拘小节的英雄。能够让曾国藩赏识，并笃定日后成就最大的竟然是那位不穿衣服喝酒看书的奇葩?此人是谁?所看何书?

　　提起刘铭传，想必大家都不陌生，晚清名臣，台湾第一任巡抚，台湾近代化之父，这一系列光环般的头衔。刘铭传能读《史记》，莫非他是淮军中少数的书生?非也!刘铭传是草莽出身的私盐贩子，在乡间好勇斗狠的土霸王。

　　刘铭传是肥西人，与李鸿章的老家肥东相距不远，合肥有句土谚叫“从肥东到肥西，手里拎着个老母鸡”。

　　刘家世代务农，在刘铭传十一岁的时候，父亲病故，母亲带着少年刘铭传艰难生存。为了活下去，母子二人干起了贩卖私盐的营生。

　　咸丰四年(1854)，肥西乡里土豪以保卫地方、办理团练为名派丁摊费，搜刮百姓。刘铭传的伯父因拿不出钱，而被土豪殴打遭到凌辱。此时，刘铭传年仅十八岁，找到那个土豪，与之争执讲理，竟也被羞辱。

　　激愤之下，刘铭传夺下对方手中钢刀，一刀劈死土豪。

　　手起刀落，恶人授首!刘铭传干脆扯出大旗，自为乡里团练首领，刘氏宗族子弟多来归附。在刘氏宗族的支持下，刘铭传在肥西大潜山北边建立旱圩，这是安徽一带队土堡的称呼。经过一番竞争，刘铭传成为当地势力强大的民办团练首领。

　　虽然刘铭传自幼没有上过什么学，但一直喜欢读书，也懂得在乱世要争取人心的道理，他的队伍有约法三章：一不准无故杀人放火;二不准抢劫掳掠;三不准 妇女。

　　这就是成大事者与一般草寇的区别!

　　当时肥西“豪杰蜂起”，数十里间就有不少武装堡垒，各寨之间为争夺地盘、筹粮筹款，经常相互攻伐。当时在合肥一带，除了刘铭传之外，还有肥西周公山下张树声、张树珊兄弟、紫蓬山下周盛波、周盛传兄弟两大武装。其中，张树声是个文化人，廪生身份，与李鸿章父亲李文安有交情。

　　在那样一个乱世中，啸聚山林，成为草寇不是难事，但要做出选择，从草寇成为真正的历史人物则需要有足够的政治智慧，做出正确的抉择。

　　张树声主动联络周氏兄弟和刘铭传，邀请他们归附李鸿章门下，因为那才是一条明路，一条洗白自己的路。

　　出身草莽，但一直喜欢读书的刘铭传最终也是跟了李鸿章，从体制外的草寇，变成了国家干部，最后成为一代名臣，这不能不说是读书有智慧!

　　淮军组建于同治元年(1862)，刘铭传在之后短短的三年中，即因战功从副将、总兵实授直隶提督，赏穿黄马褂。直隶提督是什么概念?相当于北京军区司令员，或者说是现在改革之后的北部战区司令员，实缺的直隶提督是实实在在的一品大员。

　　三年时间，一个没有任何官方身份的，没有功名的白丁，竟然能成为国家一品大员，这是只有在乱世才会出现的奇迹!

　　功成名就，按理说刘铭传应该志得意满，但他却有“三十人为一品官，多少憎忌少人欢”的感伤，也露出过“为嫌仕宦无肝胆，不惯逢迎受折磨”，“莫如归去好，诗酒任疏狂”的心迹。

　　三十岁就成为一品大员，刘铭传的人生确实闪亮，不被人嫉妒的人生是失败的!

　　尽管经历过官场沉浮，刘铭传在平灭长毛，剿灭捻军，中法战争的战场上都立下殊勋。成为台湾首任巡抚之后，他更是苦心经营，成为台湾近代化事业的奠基人。

　　从乡野草寇到一代名臣，刘铭传的经历说明了人真的需要读书!

　　告诉你读书没有用的人，不是坏人，就是傻×!

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