刘基，字伯温，元末明初军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋。洪武三年(1370)封诚意伯，故又称刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人称他刘文成 、文成公。

　　刘基历经坎坷，被朱元璋启用，辅佐其开创大明帝国，论天下安危，义形于色，遇急难，勇气奋发，计划立定，人莫能测。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”

　　后世中国民间渐渐把他神话以神机妙算、运筹帷幄著称于世。广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温;前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。

　　其实历史上真实的刘伯温性情刚直，不畏权贵，因不会处理同僚关系，导致多次丢官，甚至差点丧命。

　　刘基天资聪明，由父亲启蒙识字，十分好学。阅读速度极快，据说“七行俱下”。12岁考中秀才，乡间父老皆称其为“ 神童 ”。 元统 元年(1333年)，二十三岁的刘基赴元朝京城 大都 (今北京)参加会试，一举考中进士。

　　至元二年(1336年)，才被元朝政府授为江西高安县丞(正八品)，协助县令处理政务。 发现高安县一些豪绅地主勾结贪官污吏，无法无天，骗人钱财，夺人妻女，杀人害命无恶不作。刘基倾听百姓的哭诉后，义愤填膺，想方设法为民除去祸害。因此受到当地百姓的爱戴，但因为他的正直，地方豪绅对他恨之入骨，总想找事端陷害他，幸得长官及部属帮助，才免于被害，但也丢了官职。

　　至正三年(1343年)，朝廷征召他出任江浙儒副提举，兼任行省考试官。后来因检举监察御史失职，得不到朝中大臣的支持，还给他许多责难，他只好上书辞职，任期一年不到又丢了第二份官职。

　　至正十二年(1352年)七月，朝廷起用他为江浙省元帅府都事，主要任务是平定浙东一带的方国珍叛乱。元左丞帖里帖木儿欲招安方国珍，刘基认为方氏兄弟为首犯，不诛无以惩后。方国珍重赂官府大员，终被招安，并授以官职，反而谴责刘基擅威福，遭到大臣们的诘责。刘基一怒之下辞官还里，第三份工作又丢了。

　　至正二十七年(1367年)，被朱元璋请至应天(今南京)，委任他为朱元璋的谋臣，参与制定朱元璋的灭元方略，并得以实现。共参与军机八年，筹划全局。

　　虽然刘伯温作为朱元璋的谋主在平定天下的过程中功劳很大，但在大明帝国建立后，并没有封其很大的官职和爵位，朱元璋根据其能力和性格委任刘基为御史中丞(言官二把手，上面还有御史大夫)兼太史令，爵位封诚意伯，不仅不是公爵(开国6个)，连侯爵(28个)都不是。朱元璋事后也觉得过意不去追赠刘基的祖父、父亲为永嘉郡公，刘基都固辞不受。

　　刘基做了言官首领，制定军卫法。太祖巡幸汴梁时，刘基与左丞相李善长一起留守京城。中书省都事李彬因贪图私利，纵容下属而被治罪，李善长一向私宠李彬，故请求从宽发落，刘基不听，并派人骑马速报太祖，得到批准，刘基便在祈雨时，将李彬斩首。因为这件事，刘基与李善长开始不和。

　　太祖返京后，李善长便向太祖告状，说刘基在坛土遗下杀人，是不敬之举。当时正逢天旱，刘基上奏说：“士卒亡故者，他们的妻子全部迁往他营居住，共有数万人，致使阴气郁结。工匠死后，腐尸骨骸暴露在外，将投降的吴军将吏都编入军户，便足以协调阴阳之气。”太祖采纳了他的意见，但十天过后仍不见雨，故而发怒。此时恰好刘基的妻子病死，所以刘基借此辞官还乡，摆脱了重臣的陷害和皇帝的怒火。

　　洪武三年(1370年)，太祖授刘基为弘文馆学士，重新启用。 后来，李善长辞官归居， ，太祖想任命胡惟庸为丞相，询问刘基的意见，刘基答道：“丞相好比驾车的马，我担心他会将马车弄翻。”因此事，深深得罪了胡维慵。

　　洪武八年(1375年)，刘基虽然身体患病，但仍然和所有在京官员一样，参加元旦的早朝。正月下旬，刘基感染了风寒，朱元璋知道了后，派胡惟庸(已经是宰相)带了御医去探望。御医开了药方，他照单抓药回来煎服，但觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦，遂怀疑胡下毒害他。

　　二月，刘基抱病觐见朱元璋，婉转的向他禀告用了胡惟庸的药之后身体更加不适的情形。朱元璋听了之后，只是轻描淡写的说了一些要他宽心养病的安慰话，这使刘基相当的心寒。三月下旬，刘基病重，乞骸骨归故里，最后于农历四月十六卒于故里，享年六十五岁。

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