白起、王翦、廉颇、李牧一直都被人想当然地认为是战国四大名将，一开始的时候我以为这是司马迁排的，后来我发现司马迁好像从来没有过这种提法，于是我翻开《史记》，打算从中找到关于他们四个人的列传。

　　但是令我惊讶的是，以前读《史记》的时候竟然没有注意到，目录中只有《白起王翦列传》《廉颇蔺相如列传》，并没有李牧的单独列传，关于李牧的记载也只有寥寥数笔，篇幅不过一页。

　　如此看来，四大名将的说法应该绝非出自《史记》，况且光是战国时期，在《史记》中有资格单独列传的就包括吴起、乐毅、蒙恬等人，而白起、王翦是共入一个列传，廉颇是与蔺相如、李牧一个列传。

　　是不是说，战国四大名将的排名不太靠谱呢?

　　以军事贡献来说，吴起 是战国时期标榜千秋的人物，很多人肯定会认为白起最猛，号称杀神，是战国时期的人头收割机，斩杀近百万人头。

　　但是在军事思想上未必有吴起厉害，要知道白起之所以叫白起，就是因为受吴起影响，希望成为吴起那样文武全才式的风云人物。

　　吴起厉害到什么程度，战国时期两国的变法图强都有他的影子，魏文侯变法的时候有他，魏文侯死的时候他担心被报复，又跑到楚国变法，使得楚国后来能够成为战国七雄，其实早年的时候，他还在鲁国，率领弱小的鲁国击败传统东方大国齐国。

　　吴起的军事造诣是相当强悍的，应该说是中国最早特种部队的建立者，吴起改革魏国的兵制，创立的魏武卒实力相当强悍，以五万魏武卒就可以击败几十万的秦国虎狼之师，当时如果不是魏武王想要向中原发展，吴起一抬手可能就把秦国给灭了。

　　吴起帮扶的两个国家，魏国和楚国都是秦国东出的障碍，直到吴起死后，秦国经过商鞅变法，才逐渐强大起来，一直等到魏齐马陵之战后，田忌与孙膑将魏武卒主力消灭，秦国才敢于挑战魏国的权威，收复河东之地。

　　因此，秦国的人都拿吴起当偶像，白起的名字也就是这样来的了。

　　那么，为何战国四大名将中有白起，却没有吴起呢?难道以吴起的实力，可能在人头上没有白起多，但是在实力上完全不输于另外三人，尤其是李牧，司马迁连单独列传的资格都没给他。

　　其实，还真是这个名字的缘故，假如吴起不叫吴起，白起不叫“起”，也许吴起真能排进四大名将之列。

　　战国四大名将的说法，最早可能出自南北朝时期编纂的《千字文》。

　　梁武帝时期要求周兴嗣从王羲之书法作品中选取一千个不重复的汉字，编纂成文，估计要是一般人接到这个任务直接自尽了，不过周兴嗣不是一般人，经过一番努力，最终编纂称一篇对仗工整，条理清晰的文章，正好一千字，因此被称为《千字文》。

　　在这篇文章中，周兴嗣编纂到“起翦颇牧，用军最精。”

　　这个“起”要是单独出来一个起，可能不一定就是白起，但是这四个中又出现了“翦”“颇”“牧”，只要稍微有点历史常识就知道说的是王翦、廉颇、李牧，那前面的这个起，肯定是跟这三位差不多同时代的白起。

　　由于《千字文》算是中国古代的儿童识字启蒙教育说，几乎是必学的文章，久而久之，后来的人，就将这四位称为战国四名将了，所以就把吴起排除在外了。

　　之所以有白起就不能再有吴起是因为，《千字文》在创作过程中被要求这一千个字不能重复，尽管吴起和白起都很出色，但是只能有一个“起”。

　　不止是吴起，就是乐毅也比除白起之外的那三位出色。

　　中国古代又一个武庙十哲的说法，唐肃宗时期将太公庙改为武庙，将历代十位名将列入其中，战国时期的名将有孙武、吴起、乐毅和白起，在唐德宗时期将武庙祭祀人物大幅度增加，搞了一个古今名将六十四人的阵容，才将廉颇、王翦、李牧加入其中。

　　当然，六十四名将中，战国时期的田单、赵奢、孙膑也位列其中。

　　可见，战国四大名将的排名并不靠谱，不能完全代表战国时期 军事水平，这也是没有办法的事，由于《千字文》是文学读本，并非严肃的历史读本，而且在上千个汉字的艰难排列组合成一篇文章，本身就有一定的难度性，文意要是能够连贯起来表达出内容就不错了，还要啥自行车。

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