如果有的选择，楚怀王又怎么可能在异国他乡做囚徒，而不回到自己的国家做国君？实际上，楚怀王自被囚禁的那一天开始就一直想回到楚国，甚至他还试图逃跑过，但最终还是被秦国抓了回去，然后死在了秦国，这也是后来楚国死磕秦国的一个重要原因。

　　楚怀王一生最大的噩梦或许就是遇到了张仪，在此之前，楚怀王即便不是事事如意，但基本算是比较顺遂的，虽然在刚刚继位的时候， 魏国就趁机攻下了径山，但等楚怀王稳定了局势之后，还是很快就夺了魏国的八座城池。魏国和韩国相约向楚国示好，可以说，那几年，楚国重新回到了强国之列，彼时能和楚国相争的怕只有秦国和齐国了。

　　后来公孙衍在列国间推行合纵抗秦，最终实现七国合纵，而纵长就是楚怀王，虽然这一次的合纵并没有实质性的作用，由于各国私心作祟，并没有对秦国造成什么伤害。在这一时期，秦国和楚国强强联合，一起阻挡秦国的东进。

　　楚怀王虽然算不上楚国雄才大略的雄主，但也还算是一个强君，在他执政的前十五年里，他的决策基本没有失误，而楚国至少在疆域上又有所增加。但这种情况并没有维持很久，到了公元前312年，楚国的命运迎来了转折点，在这一年，有一个人的到来改变了楚国的命运，也改变了楚怀王的后半生。这个人就是张仪。

　　说起来楚怀王坐上楚国国君之位的那一年，张仪也在秦国成为相国，时间到了公元前312年，秦国想要攻打齐国，但是齐楚之间的盟友关系，秦国不得不暂时停止这一计划，张仪则在秦惠文王的授意下出使楚国，准备说服楚怀王背齐亲秦，张仪给楚怀王的条件很诱人，或者说很投楚怀王的心意，张仪告诉楚怀王如果和秦国结盟，秦国将送给楚国商於之地六百里，秦楚一旦结盟，就可以弱齐而强己。

　　对土地有执念的楚怀王很快就被张仪说服，然后派人到随张仪到秦国结盟取地，而张仪一到秦国就以病为由闭不见客三个月，楚怀王以为自己诚意不够，于是派使者去骂齐国，与齐国彻底断交，这边一断交，那边张仪就病好了，然后送给楚国六里地，这对于楚怀王来说是绝对不能忍的耻辱，于是不顾劝阻执意出兵攻打秦国，其结果自然是战败，楚国一下子成了孤家寡人。

　　第二年，秦楚两次大战，均以楚国战败而结束，楚国在一步步弱化，魏韩等国也跑来攻打楚国，让楚国疲于应付。张仪给楚国带来的灾难并没有让楚怀王对这个人彻底死心，当后来楚怀王再次得到张仪并将其下狱之后，竟还是被张仪钻了空子，利用郑袖脱身，并再次成功忽悠了楚怀王。

　　楚怀王这边被囚禁在秦国，楚国太子从齐国回到楚国，迅速继位，而这自然也激怒了秦昭襄王，于是楚怀王回到楚国的可能性就更小了。但楚怀王一直思念故土，无时无刻不想着回到楚国，公元前297年，楚怀王终于寻得了一个机会逃跑，但秦国发现后，迅速将秦国到楚国之间的道路封锁。

　　楚怀王不得已只能到赵国去，但是赵惠文王并不愿意得罪秦国，因此不肯让楚怀王入赵，楚怀王没有办法只得到魏国寻找保护，但还没有等到楚怀王走到魏国边境，就被秦国派出来抓他的人给赶上了，然后又将他带回了秦国，第二年，楚怀王郁郁而终，到底还是死在了秦国。这件事的影响是极大的：

　　“楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦。秦楚绝。”

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