麒麟自古以来是中国的五瑞兽之一。据说它有羊的头，狼的蹄子，尾巴是龙尾形状，身上长满着龙鳞。它是我们中华民族创造出来的虚构的动物。人们通常情况下会认为凡是麒麟出现的时候必定代表着祥瑞的道来，不仅如此，麒麟和儒家文文化是分不开的，麒麟代表着内心宽广德才兼备，同时也象征着威严。

　　当然这样的形象都是杜撰出来的，没有人见到过真正的麒麟。可是在明朝时期，郑和下西洋带回来了两只麒麟，朱棣大呼祥瑞降临，如今的画像惹人发笑！

　　郑和年轻时就侍奉着朱棣，在靖难之役中立下了汗马功劳。皇上对此十分信任，并让其担任太监，并且赐名姓郑。但是郑和并不是像影视剧中的太监那样一副娘娘腔的样子，他熟读兵法，有着较高的军事才能。而且朱棣要求其下西洋时，正值壮年，完全可以胜任这份工作。

　　郑和下西洋的举动，打开了中国的大门，对推动中外经济文化交流起到了关键性的作用，这就是我们熟悉的外交家，郑和也因其展现出出色的外交才能让大明的国号闻名世界，赢得世人的尊重。

　　但其实朱棣命令郑和下西洋其实是有私心的。原来朱棣是为了寻找朱允炆的下落，才要求郑和下西洋的。因为当时的朱棣夺取了权位，而旧时的皇帝下落不明，总有一些臣子怀念旧时皇帝，这给朝廷带来了不稳定的因素。为了巩固自己的统治，朱棣想要以绝后患，才派最亲近的臣子郑和，下西洋去寻找朱允炆。

　　虽然他的目标并不是促进文化交流，但却造成了一番功绩。在下西洋的过程中，朱允炆没有找到，反而见到了不少新鲜奇特的事物和国家，于是郑和下西洋的行程目的便改变了，开始以交流和探索为目的，在海上游历。

　　当然郑和下西洋并不是一次就结束的，他一共下了7次，每次都能带来不同的成绩。他组建了当时世界上最大的船队，想想看，240多艘船浩浩荡荡的出海的场景是多么的令人震惊。但是郑和的出行并不是想象的一帆风顺，第一次下西洋就遭遇了海盗，但郑和没有有损大明的威严，靠着自己出色的军事才能将这些海盗们尽情的剿灭。与此同时也安定了大明的边疆，立下了汗马功劳。

　　郑和第2次下西洋访问了如今的泰国，印度等地区。那时的国家与如今大不相同，说文化也有所差异，郑和并没有采取傲慢的殖民态度，而是抱着交流的心态，与他们进行宗教文化上的交流。第3次下西洋时来到了越南，马来西亚等地区，同样遭遇了敌国的袭击。郑和全然不惧，面对5万大军围攻，他竟然出其不意直接将其王城攻破，险些灭了敌国，可谓是扬大明的威风。

　　而后郑和第4次下西洋的时候绕过了阿拉伯半岛，远到了非洲地区。这大大拓宽了当时人们的见识，让人们更好的了解到地球。第5次，第6次，第7次郑和依旧前往不同的国家，也遇见了不少具有特色的风土人情并详细的记录。

　　一次旅途后，郑和还带回来两个动物，令所有人大吃一惊。台北故宫中收藏的《明人画麒麟沈度颂》便记录了这一时刻。

　　麒麟是传说中的神兽，人们只是从书上了解，并不知道真实相貌。而郑和带来的这个动物，其他人也是见所未见，面对如此神奇的东西，人们就开始往祥瑞的方面恭维，于是说这种神奇的动物是麒麟。朱棣对此深信不疑，甚至派画师记录场景。

　　画作流传至今，现代人看来却是啼笑皆非。画面上的动物连6岁的孩童都再熟悉不过，只是普通的长颈鹿而已。一想到古人将长颈鹿供奉为神明，就觉得他们真是太没有文化了。

　　其实不然，不能用现代人的思维去揣测古人。在当时皇上说他是瑞兽是麒麟，那么他就是麒麟。更何况长颈鹿的到来，也给国家带来了希望，认为他的出现会让老百姓安居乐业，国泰民安。

　　因为当时的人都很迷信，认为祥瑞只会在降临在明君面前，朱棣深信不疑。也许朱棣是想寻求心理安慰，毕竟他夺得王位的故事并不光彩。按照传统，朱棣不应当成为皇帝的，只不过是因为他发动政变才获得的王位，为此也成为了很多文人口诛笔伐的对象。

　　所以这个奇妙生物的到来，正好给朱棣一个引子，这是宣告天下自己当皇帝是正统的也是正确的，所以才会有祥瑞的到来。所以朱棣对麒麟十分的照顾，对于麒麟的吃喝拉撒，他都要上心，甚至会把能观赏到麒麟看作是一种奖赏。

　　然而现在总有一些居心叵测之人，把长颈鹿和麒麟画成等号。其实不然，长颈鹿就是长颈鹿，麒麟就是麒麟，两者虽然在某个特殊的节点上混同了，但是并不代表麒麟的真身就是长颈鹿。麒麟依然是我们想象中的锐兽，也是中华文明的图腾，长颈鹿只是来自非洲的生物，两者不能混合。

　　根据以上讲解，我们了解到郑和下西洋带来的趣事。不由得深刻的感慨，文化的交流对于我们国家的繁荣昌盛是十分重要的，大千世界无奇不有，只有走出国门，才能扩开自己的视野。而不是像清朝一样，固步自封闭关锁国，认为天朝上国无所，如此的愚昧和自大只会让自己陷入绝境。

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