秋天是收获的季节，农民忙于丰收一年的辛勤结晶，秋天是创作的季节，诗者更偏爱于秋天，留下了大量描写秋天的诗文来抒发自己的心意。除了农事和创作，古人在秋天还有很多有趣的活动。

　　秋社

　　立秋后第五个戊日是为秋社，是中国古代祭祀土地神的日子。吴自枚在《梦粱录·八月》写到：“秋社日，朝廷及州县差官祭社稷于坛，盖春祈而秋报也”。按照民间的习俗每到播种或收获的季节，农民们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。从上古开始，社神就成为了祭祀系统中的祀典之神。古老的“社神”已有了很多变化，但祭祀土地神的习俗一直保留下来。

　　登高赏菊

　　古代文人逢秋必登高，登高必饮酒，饮酒必赋诗。如王维的《九月九日忆山东兄弟》中写道：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。古人登高，一般在重阳节之日进行。重阳节登高，人们还会“佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒”。因古代认为“九为老阳，阳极必变”，九月九日，月、日均为老阳之数，不吉利。加之对山神的崇拜，所以人们在“阳极必变”的重阳日子里，要登山拜神以求吉祥。

　　秋狩

　　秋狩是秋天出游的好选择。苏轼的《江城子·密州出猎》描写的就是他秋天狩猎的场景：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”。此外清代皇帝每年秋天到木兰围场巡视习武，行围狩猎叫“木兰秋狝”。这是清代帝王演练骑射的一种方式。“木兰”，本系满语，汉语之意为“哨鹿”，亦即捕鹿。通过行围活动，不仅可以使八旗官兵保持传统的骁勇善战和醇朴刻苦的本色，做到安不忘危、常备不懈。同时，皇帝可以借每年的木兰行围，在那里定期接见蒙古各部的王公贵族，以便进一步巩固和发展满蒙关系，这对于北方边防有着十分重大的意义。

　　秋闱

　　指秋天的乡试，每三年一次。乡试发的称为“乙榜”。考中的称为“举人”，头名举人称“解元”。凡中试者均可参加次年在京师举行的会试，取中者称为“贡士”，得到贡士资格者可以参加同年四月的殿试，录取名单称为“甲榜”，分为三甲。其中能够一身兼解元、会元、状元的，就是“连中三元”。

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