作为周秦汉隋唐的勃兴之地，长安城以其良好的城市秩序和繁盛的人口数量，开启了一个又一个的辉煌历史时代。早在西汉元始二年（公元2年）的官方统计中，汉代长安城（在今西安城西北）的户籍人口就达到了246200人，再加上兵卒、僮仆、役夫以及商贩和外来求学的儒生等非户籍者，当时长安城内总人口有50万人左右。
隋唐时期长安城内的居民更为庞杂，除了作为人口主体的汉人居民以外，大量在北朝时入长安的胡族已经落地生根，往来丝绸之路的大批西域商旅在长安驻足，许多入唐的外国王室贵族选择在长安居留，此外还有大量的外国使节、留学生和留学僧等络绎前往长安。彼时长安城的人口比西汉时期翻了一倍，总数量超过100万人。
隋唐长安城包括今西安城及其东郊南郊的大部分和西郊的小部分，由宫城、皇城和外郭城三部分构成，宫城为皇家宫殿所独占，皇城是京中各衙门所在地。外郭城则是城中居民的生活区，其中还分布着若干商贸、宗教等场所。整座城的修建始于隋文帝开皇二年（公元582年），到唐高宗永徽五年（公元654年）外郭城全部完工，七十二年间历经两朝最终建成了一座东西长9.721千米、南北长8.651千米，占地面积多达8400公顷的巨大城市。
这样一座人类都城史上的杰作，在一千多年前的城市中是无可争议的巨无霸，比同时期拜占廷帝国的都城君士坦丁堡大7倍，比阿拉伯阿拔斯王朝的国都巴格达城大6.2倍。在其外郭城中，有南北街道11条、东西街道14条，这25条街道将整座城市分割成一百多个方块形区域，一百零八居民坊和东西两市分布其间（不同时期的里坊数量又有109、110之数）。
其中面积最小的居民坊占地也接近30公顷，面积最大的居民坊占地超过90公顷，与当时一座普通县城的大小相当，所以唐长安城又被称为一个高度集中和精密组织的庞大“城镇群”。可以说在唐朝之前，世界上任何一个国家都不具备治理这样一座大都市的经验。当然了，作为历史上长期领先的国家，周秦汉隋对长安城的治理也面临着与唐朝同样的问题，都城规模基本上都是当时世界之最。
早在西周时期就出现了专门管理道路交通的机构，并实行“门关用符节，货贿用玺节，道路用旌节”的通行证制度。例如，秋官野庐氏“掌达国道路”负责指挥交通，相关的交通规则有“舟车轚互者，叙而行之”（意为道路车多拥堵时，要按先后顺序通行），“禁野之横行径逾者”（意为禁止横穿道路）。如果发生交通事故，则由秋官修庐氏负责处理。
秦汉时期针对驰道的通行，规定“天子行在中央三丈，而吏民行道旁，诸侯以下无诏令驰道中者，没入其车马”，无故不按规定行走会被没收交通工具。东汉时期对于城中街道，规定“公卿尚书章服从中道，凡人行左、右道，左入右出，不得相逢”，贵人走路中，平民走路边，而且是靠左行走，不得逆行。
前人的这些交通规定得到了唐朝的继承和发扬，例如唐朝规定“城门入由左，出由右”，就是对东汉靠左行走的沿用。《唐六典》关于“凡行路之间，贱避贵，少避老，轻避重，去避来”的规定，除“贱避贵”是对前代特权意识的延续外，其它几条都是非常普世化的发扬。当然，唐朝的交管部门也深知只靠讲道理是不够的，他们对待道路上的不守规矩者，比之前代就要严酷多了。
比如，唐律规定“无故走车马者，笞五十；以故杀伤人者，减斗杀伤一等”，所谓“走车马”就是超速飙车，违反者不用担心分不够扣，挨五十大板即可。而如果因为“走车马”造成行人伤亡，将会享受到3000里徒步旅游（流放）的待遇，附带的还有为期三年的戴枷劳动真人秀。即使是《长安十二时辰》中张小敬因为追击狼卫而不得不超速飙车，如果他造成了行人死伤也会判为过失罪，“以故（走车马）杀伤人者，以过失论”。
除此之外，如果是马受惊狂奔，车主虽然未能成功制止，但已尽了最大努力，这种情况下如果造成行人死伤，是不是就可以赔钱了事而不会受到刑罚了呢？答案是仍会被处以刑罚，“其因惊骇，不可禁止，而杀伤人者，减过失二等”。可见，在唐朝马车疾行只要造成行人死伤，不论出于什么原因都会受到刑事处罚，不是酒驾也会入刑。
比如，商朝规定“弃灰于公道者断其手”，这个“灰”是死灰复燃的“灰”，也就是说在商朝乱丢烟头是会被砍掉手的。西周则规定“凡国失火，野焚莱，则有刑罚焉”，就算只是引燃了荒草野菜也会受到刑罚。汉朝就更狠了，“百鼓之后燃火者鞭一百，延烧一家斩五部都督”，违禁燃火者处以一百鞭刑，如果引发火灾那就要人头落地。
有了前朝的这些榜样，唐朝在防火方面就更加严苛了，这在《唐律疏议》里有着详细的记载。比如，“诸于山陵兆域内失火者，徒二年；延烧山林者，流二千里；杀伤人者，减斗杀伤一等”，造成失火的判刑两年，造成山林被烧的流放2000里，造成人员被烧死烧伤的流放3000里。
在深受交通事故困扰和火灾危害的今天，唐代对交通和火灾肇事者的严刑峻法，读来着实有一种令人身心舒适的畅快之感。正在热播的《长安十二时辰》中，我们看到闹市中张小敬与狼卫之间的马车追逐，以及响彻全城的伏火雷爆燃，对于这样破坏长安和谐的行为人，读了这篇文章的朋友们可以给他们量刑了。
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