其实拱手礼又称作揖，是中国古代相见或者感谢时常用的一种礼节。行礼时，双手互握和于胸前。当代一般右手握拳在内，左手在外；若为丧事行拱手礼，则正好相反。所以，这一点极其重要，千万不要弄反了。

　　到底为何会有如此区别呢？一说古人以一左为敬，又有人说在攻击别人时通常用右手，所以拱手时左手在外，以左示人，表示真诚与尊敬。一说拱手礼始于上古，有模仿带手枷奴隶的含义，意为愿做对方奴仆。

　　后来，拱手逐渐成了相见的礼节，尤其是近现代，已基本成为广大民众主要的交往礼节之一。拱手礼历史悠久，已经有三千多年的历史，从西周起就开始在同辈人见面、交往时采用。《论语》中有：“子路拱而立”的记载。古人通过程序化的礼仪，以自谦的方式表达对他人的敬意。

　　国人是讲究以人和人之间的距离来表现出“敬”的，而不像西方人那样喜欢肉体亲近。这种距离不仅散发着典雅气息，而且也比较符合现代卫生要求。所以很多礼学专家都认为，拱手礼不仅是最体现中国人文精神的见面礼，而且也是最恰当的一种交往礼仪。

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