美军的担心并非杞人忧天,现实中的网络攻击卫星事件已经在上演。美国著名网络安全公司赛门铁克(Symantec)20日表示,该公司基于人工智能的网络安全监控工具最近发现,黑客组织正在针对美国和东南亚国家的卫星通讯、电信、遥感成像服务和军事系统进行网络攻击。
赛门铁克的声明说,黑客组织这次对电信部门和卫星操作系统的袭击行动显示,黑客可以拦截甚至篡改网络运营机构传输给用户的通信。
“高高在上”的卫星易受网络攻击
赛门铁克公司在一份声明中称,该公司自2013年开始追踪这一取名为“特里普”的黑客组织。声明说,赛门铁克基于人工智能的“针对性攻击分析”(Targeted Attack Analytics,TAA)工具在2018年1月发现,一些来自若干地区的计算机展开了针对卫星系统的恶意攻击行动。
赛门铁克公司认为,这一组织的袭击属于网络间谍行为,但暴露了他们破坏袭击目标的操作系统的策略。赛门铁克公司称,因此可以判定,该组织可以对目标采取更具进攻性和破坏性的行动。
在很多人眼里,只有那些反卫星导弹、激光和航天器才能对“高高在上”的卫星构成威胁,但现实是对卫星构成威胁的还有“看不见”的网络攻击。中国网络空间战略研究所所长秦安向澎湃新闻(www.thepaper.cn)表示,事实上,网络攻击已经远远超出了很多人认为的计算机攻击,网络已经成为一个网络空间,不仅可以攻击常见的计算机,还可以攻击卫星、电力设施等。
“卫星运行会与地面联系,地面会发送指令给卫星,卫星也会向地面传输信息,地面与卫星通过通信链路进行联系,所以卫星整个系统也是一个网络空间,存在被网络攻击的可能性。”秦安说。
据“关心外空科学家联盟”统计,太空中有1300多颗卫星在运行,包括军事、民用和商用应用等不同用途的卫星。其中,美国拥有大多数,达549颗卫星,中国有200颗,俄罗斯有135颗。同时,超过60个国家正在投入长期的空间项目。
近年来,不少智库和军事专家都对航天系统面临的多种多样卫星网络威胁发出警告。这些威胁可能包括使用无法检测的远程接入软件后门程序、不安全软件的泛滥、无保护的协议和使用未加密的通道。
相较于传统反卫星中采用硬杀伤的手段,使用网络攻击卫星有三点关键优势:一是攻击不会造成外太空不可控的太空碎片;二是对卫星实施网络攻击成本低,而且如果手段高超,可以做到“神不知鬼不觉”;三是对卫星进行网络攻击风险较小,平时的攻击可以扰乱对手的太空活动,削弱其情报、监视和导弹预警等能力。
撰写网络安全与太空政策报告的美国印第安纳大学(Indiana University)法学教授戴维·菲德勒表示,美军和私营企业如今极度依赖卫星技术,但国际社会均不够重视可能发生的太空网络攻击。
美国正加紧提升卫星防御能力
庞大的卫星群是美军太空中的重要基础设施,各种不同用途的卫星为美军提供侦察、导弹预警、导航、通信和气象保障等信息支援,是美军打胜仗的关键。但由于卫星网络攻击技术的兴起,这些卫星不再高枕无忧。
“卫星网络攻击的门槛很低,这点是最大的威胁。以往只有军事强国才具备研制反卫星导弹、激光等反卫星武器,这样的强国屈指可数。”军事专家韩东向澎湃新闻表示,“而卫星网络攻击,不仅国家可以实施,恐怖分子或黑客组织也具备这样的能力。”
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