北京天文馆高级工程师 寇文：12月21日，太阳落山之后不久，我们可以在西南方的天空中看到木星、土星，那时候它们的高度已经比较低了。木星的亮度是很亮的，大概负2等，那么在它旁边，比它暗一些的有一个（就是）土星，也应该是那一片（天区）比较亮的一颗星，也就是观测大概1个多小时，它（们）也就很快就落山了。

　　专家称，我国境内可以看到这次天象的时间是12月21日当傍晚天黑后的短暂1个多小时，此时的木星和土星看上去与它们两者最近时刻22日凌晨2点30分并不会有什么太大区别。另外，如果21日晚因天气不佳等因素影响了观测，大家也可选择在22日傍晚观看，那时木星和土星距离仍然很近。

　　木土相合：实际距离遥远 “相合”为视觉效果

　　专家强调，我们所说的木星和土星相合，只是从地球上看过去的视觉效果。而实际上，两颗行星的距离十分遥远，由于它们各自遵循公转轨道运行，到了一定时刻就会出现这一天象。

　　以地球为中心看，木星与土星的赤经或黄经相同时，也被称为“木星合土星”。在天体发生这种行星相合事件时，往往是两个天体在夜空中看起来最接近的时刻。木星和土星这两个行星之间的相合一般被称为“大合”。木星公转轨道周期大约为11.9年，土星公转轨道周期为29.5年，木星和土星平均每隔19.6年发生一次相合，看上去像是木星在追赶土星一样。实际上这两个天体之间的真实距离至少有7.4亿千米，两者最远时可达8.1亿千米以上。

　　北京天文馆高级工程师 寇文：那么地球、木星、土星，包括其它行星，基本上是处在一个平面附近，也就是说，如果说木星、土星从地球上看上去，总有一个时间，木星会从后边赶上土星，并且超过它（土星），那么在它赶上这个过程中，它们之间的角度会非常非常近，当然每次的角度会有差别，这一次应该就是一次距离非常近的一次相会。

　　木土相合：近400年来最近一次 错过再等60年

　　天文专家介绍，土木相合通常20年才会出现一次，属于比较罕见的天象，但是像这次这么近，实属百年不遇。

　　根据天文推算，木星和土星近距离在夜空中碰面，平均近20年才发生一次。上一次出现在2000年5月，下一次要等到2040年10月，不过这两次都比本月21日晚木星与土星的距离要远一点。上一次木星和土星距离像21日晚这么近发生在公元1623年7月，当时他们之间的角距离为5.2角分，比这次还要近，但是当时木星和土星在空中距离太阳太近，从地球上是看不到的。而人们可以看到的上一次木星、土星非常近距离相会，发生在公元1226年3月，当时两颗星在天空中角距离只有2.1角分。

　　北京天文馆高级工程师 寇文：800年以前（1226年）那一次近距离的相会，它们两个之间比这一次还要再近3倍。像这一次这样近距离的接近，可以说是百年不遇，所以应该说是比较难得一见的这么一个天象。下一次这两个天体能这么近距离相会，要等到2080年，还要再等上60年。

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