9月8日早上7时45分，沈阳浑河附近的商场上空出现了罕见的奇观，巨大的光柱从天空中照射下来，光柱上还有不少横线，看起来就像是天梯，引发现场不少人驻足拍摄。那么，这种奇特的光柱究竟是什么东西呢？会不会是海市蜃楼呢？
海市蜃楼其实是一种光的折射现象。如果空气出现明显的气温和湿度差异，就会造成空气密度和折射率出现很大差别。空气温度越低，湿度越大，那么，折射率也会越大，反之亦然。因此，当光线在有着明显温度和湿度梯度的空气中穿行时，将会发生偏折。
倘若越靠近地面的空气温度越低，湿度越大，地面上的物体发出或者发射出的光在这种空气中穿行时，就会不断向下偏折。只要折射率差异够大，光线偏折够多，那么，光线就能绕过弯曲的地表到达远方，被那里的观测者接收到。
由于人眼接收到光线时，总是会认为光线是沿着直线传播，所以观测者就能看到远处的景物出现在天边或者天空中，这就是海市蜃楼。原本由于地球表面是弯曲的，我们不能看到地平线下方的景物，但光线经过不断折射，这些景物能够以蜃景的形式被远方的观测者看到。
至于此次出现在沈阳的光柱，并非是海市蜃楼，那里并没有出现可辨别的景物。既然不是海市蜃楼，那又是什么现象呢？或者说这是真实存在的现象吗？
对此，沈阳气象局首席气象专家夏传栋表示这是真的天象，原因是那里的云刚好比较薄，而周围比较厚，湿度又比较大，经过太阳光的照射之后，于是就造成了我们看到的光柱现象。
需要注意的是，天空中最亮的那个地方并不是太阳，因为那个方向是西侧。而这个现象出现在早上，太阳处于另一侧的东方天空中。而且即便到了下午，太阳也不会出现在那个位置，因为沈阳的纬度较高，位于北纬41°，太阳只会出现在靠近南方的天空，不会出现如此高的角度。
当天似乎雾气很大，远处的一些建筑物被雾气遮住。从平时相同角度的全景地图来看（拍摄于2019年9月），商场的后方还有两栋高层建筑物。而出现光柱的那天，那两座建筑物看不见了。
从对比图来看，光柱之所以看起来像天梯，原因是我们看到了一栋大楼的侧面。此外，大楼的右下部分还能隐约看到一些，其余部分都被大雾遮住。如此的巧合，造成了这样的奇观，以致于这个景象看起来有些不真实，像是计算机的特效。
类似这样的景象几天前在湖南双峰县有出现过，太阳光从云层之上照射下来，产生多道光柱，出现光芒万丈的景象。事实上，这是由丁达尔效应造成的，在我们生活中很容易见到。
当空气中出现很多小液滴或者尘埃等悬浮颗粒时，只要它们的直径短于可见光的波长（380至750纳米），太阳光穿过时，就会被这些粒子朝着四面八方散射，从而产生了我们所看到的光柱。
到了太空中，由于那里的环境几乎是真空的，光线会一直向前传播，不会发生散射。如果我们在空荡荡的太空中打开手电筒，我们将看不到向前照射出去的光线，因为这些光不会被散射或者反射到我们的眼睛中。
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