5月25日早上5点，天色还未完全放亮，邻水县九龙镇田字街农贸市场已是人声鼎沸。

　　“今天是赶场日子，要比平时起得早一些。”在市场内经营猪肉生意的刘昌贵告诉记者，他在场镇做了快20年的生意。

　　让刘昌贵一直坚持的原因很简单，这里人气很旺、生意不错。“市场平均每天要卖20头猪肉，逢年过节要卖上百头。”刘昌贵说，赶场时，市场内人山人海，比好多城区市场还热闹。

　　这座偏居邻水东南隅，紧邻重庆市长寿区、渝北区的小城镇，有今日之繁华，靠的就是这个“偏”字。“九龙镇距离邻水县城约35公里，城市辐射效应不足，辖区人口7.2万余人，是周围人口最多的一个乡镇。”九龙镇党委书记郑少春认为，独特的区位优势，让九龙镇成为邻水东南片区的商贸中心。

　　除了区位优势外，还有历史和文化原因。新中国成立后，先后设立的九龙公社、九龙区公所，曾是周围几个乡的政治中心。九龙镇还是除邻水县城之外，该县第二大的教育中心。“九龙小学、九龙镇中、九龙中学三所学校的学生，加起来就超过1万人。”郑少春说，如今，九龙小学老校区已不能满足教学需求，高年级的教学地点已搬到场镇附近的卫星村昌华小学，九龙中学是广安市教学质量最好的农村高完中之一。

　　多重优势叠加，九龙镇早在1995年，便被列为第二批省级试点小城镇，经济辐射能力也越来越强。“场镇常住人口超过2.5万人。”九龙镇镇长周云建说，附近的黎家、御临、风垭、龙桥、长滩、凉山等近10个乡镇的村民，买卖农副产品赶九龙、子女上学读书送九龙。“辐射人口约20万，占邻水县总人口的五分之一。”

　　如今的九龙场镇，已初步形成以“九龙”雕塑为核心的餐饮娱乐、商贸街手工竹器、老街服装鞋业、田字街蔬果鲜肉、世纪街家禽蛋类五大特色街区。

　　20多年的小城镇建设，也让九龙镇的城镇化率提高了不少。郑少春办公桌上一份《九龙镇2016年度报表》，便可窥见一二：场镇建成区2.4平方公里，场镇常住人口25643人，常住人口城镇化率达35.6%，个体工商户798个，实现社会商品零售总额1.02亿元。

　　这份成绩单的背后，也暴露出九龙镇在小城镇建设中的不足。“人口在不断增加，场镇规模却并未扩大。”周云建曾多次到过九龙，到九龙镇任职后才发现场镇规模“变化不大”。

　　“场镇规划面积为5.1平方公里，目前只发展不到一半。”周云建说，九龙镇地貌特殊，三面被一条小溪包围，其中一面临岩，场镇居民修房建房大多选择在建成区域内，不愿意往外延伸，“2.4平方公里的建成区，居民门牌号就有2万多个。”

　　拥挤的场镇，也为居民生产生活带来不便。“市场太小以街代市现象严重，道路过窄逢节必堵。”周云建说，镇上结合实际划定了临时蔬菜水果交易区，逢年过节将几所学校操场作为临时停车场，“这些都是治标之策，与九龙镇的‘全国文明村镇’名片不符！”

　　2014年被列为四川省“百强试点镇”，为九龙镇特色集镇建设带来契机。“农副产品集散及加工型特色集镇的定位，与九龙镇作为邻水县有名的粮、油、蔬菜种植及畜禽养殖大镇的镇情相互契合。”郑少春说，九龙农产品加工园的建设，犹如一针催化剂，将进一步加快产业结构调整步伐、提速场镇建设。

　　按照总体规划，九龙镇农产品加工园区为5.6平方公里。目前，园区已建成200亩，公路骨架基本形成，已有两户企业投产，两家企业正在建设中，两家达成投资协议。

　　围绕农产品加工园，九龙镇的特色集镇建设，也正在稳步推进中。“客运站已经迁离场镇中心，有效避免了因大巴车进入而造成交通拥堵。”周云建告诉记者，农产品加工园附近的九龙第二小学、大型综合集贸市场，也正在加紧规划中。

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