武则天的父亲武士彟于唐太宗贞观元年（627）十二月带着夫人杨氏来到蜀地利州任都督。越年初春，武都督陪妻子杨氏到西龛（今皇泽寺）进香、礼佛、许愿，后在黑龙潭乘舟游江时“杨氏感龙交而孕武氏”。贞观二年（628）十一月二十三日武则天就诞生在了利州广元。由于后来武则天登基当了皇帝将历法的十一月改为正月，故利州民间便一直以“正月二十三，妇女游河湾”来纪念武则天。贞观五年，李世民裁并全国的行政区划，取消了利州都督府，调任武士彟去任荆州都督，于是小武则天便随父母去到荆州。贞观九年（635），武士彟死在荆州都督任上，杨氏便带着武则天兄妹一道扶武士彟灵柩回到了武氏祖籍并州文水（山西文水）。在文水为武士彟守孝3年期满，杨夫人因受不了武氏宗亲的白眼，就带着她3个如花似玉的女儿在贞观十二年（638）回到了长安居住。

    《旧唐书》卷六本记第六《则天皇后》载：“初，则天年十四，太宗闻其美容止，召入宫，立为才人。”《新唐书》卷四本记第四《则天顺圣武皇后》载：“后年十四，太宗闻其有色，选为才人。”《资治通鉴》卷一百九十五唐纪十一《太宗文武大圣大广孝皇帝中之上》载：“故荆州都督武士彟女，年十四，上闻其美，召入后宫，为才人。”据以上文献可见，武则天在14岁那年，因其容貌美艳和才华出众，被唐太宗李世民召入宫闱，封为“才人”，并赐号“媚娘”。从此，武则天有了她在史料中记载的第一个正式称呼“武媚娘”，当然，也叫作“武才人”。这一年应该是唐太宗贞观十六年（642）。

    武则天的母亲杨氏出身前隋贵族，是一位“明诗习礼、披史阅图”的知识女性，武则天自幼接受了良好的教育，由于其“通文史、才敏捷”，武则天一进宫就被李世民封为了“才人”。那么“才人”的职责是干什么的呢？它与普通嫔妃有什么不同呢？

    机要秘书

    “才人”是皇帝内宫女官的名称之一，也属皇帝嫔妃中的一种。唐沿隋朝后宫体制，帝王后宫中除有一名皇后外，宫内还有众多嫔妃以供圣御。其中——贵妃、淑妃、德妃、贤妃4人，正一品；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛9人，正二品；婕妤9人，正三品；美人9人，正四品；才人9人，正五品；宝林27人，正六品；御女27人，正七品；采女27人，正八品。在封建社会，事实上只要皇帝自己愿意，不管宫内宫外，天下美女都该是他的女人。

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