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经济学“门外汉”卡尼曼的思考快慢
时间:2012-10-02 19:24   来源:四川在线   责任编辑:毛青青

  也许很多人并不知道,在金融危机之前大部分的西方大学经济学课程中,提到行为经济学时,有的教授甚至会在给学生散发的课前材料中将之定义为“不成立”。

  但这些诽意丝毫没有影响丹尼尔·卡尼曼在2002年获得诺贝尔经济学奖。当他得知自己得奖时,激动到将自己反锁门外,后来不得不破窗而入。的确,他的理论在当时急需社会认可。要知道,诺贝尔经济学奖,在此之前仅有一次授予过经济学“门外汉”——小约翰·福布斯·纳什即电影《美丽心灵》原型,也是普林斯顿大学的教授。

  在这所以包容异想天开人士所 的大学里,卡尼曼这位心理学家获得了诺贝尔经济学奖。最近,他还成为了畅销书作者。在卡尼曼的《思考,快与慢》中,他谈论了判断、决策、本能……当记者问他,你做决定时困难吗?他回答:困难。

  心理学家

  卡尼曼始终自称心理学家,从他的《思考,快与慢》中,你可以感觉到,他对此很自豪。 经济学家哈耶克在其1974年获得诺贝尔经济学奖后感言:“诺贝尔奖给某一个人的这种权威,就经济学这门学科来讲,谁也不应该享有(这种权威)。”这句话似乎为“外行人”摘取这个奖项做了铺垫。

  这是一本与每个人都相关的书。举个例子,卡尼曼表示,人们是根据从记忆中提取信息的容易程度来计算事情的重要性,也就是说,媒体选择报道的内容和人们脑中存在的信息不谋而合的时候,如明星去世之类的新闻总能达到最好的效果,因为它能唤起人们对明星的记忆,从而感到这件事情非常重要。

  卡尼曼将人的思维活动区分描述为系统1与系统2,简单来说,系统1负责直觉思考,而系统2负责理性纠偏。这种关于思考至决策的研究,卡尼曼并不是开山鼻祖。如文章开头所说,之前在经典经济学极其延伸领域,行为学研究一直与其水火不容,很多经济学者对行为学及心理学研究嗤之以鼻。但在卡尼曼获得诺贝尔经济学奖后,这种情况有所改变。

  在这本2011年10月底上市,两个月时间打入《纽约时报》和《经济学人》的年度十佳图书榜。连续20多周蝉联亚马逊、《纽约时报》畅销书排行榜前20名,上市至今超过7个月,横扫全球各大畅销书排行榜,稳居亚马逊总榜前50名的书中,卡尼曼并不像传统经济学人一样以模型和公式征服读者,他开篇第一章的标题叫做《一张愤怒的脸和一道乘法题》,如果你能耐心的往后读完这本书,就会发现,其实卡尼曼只用了一张女性照片和“17×24”这道简单的乘法题就生动地阐释了什么是系统1和系统2:你能很快对照片上女性的心情做出判断,但是你很难马上确定568是否是17×24的正确答案,要想知道结果,你要从记忆中调取关于乘法的知识,回忆计算的步骤和确定自己处于哪一步,当然,还要适应瞳孔的缩放。

  通过本书你可以知道卡尼曼的这本书为了纪念他的研究伙伴阿莫斯·特沃斯基,由于特沃斯基于1996年去世,他未能与卡尼曼分享行为经济学研究站在经济学 褒奖舞台上的荣誉。有意思的是,作为行为经济学的三号人物,芝加哥学派和传统经济学的“叛徒”,理查德·泰勒,对卡尼曼这本书的评价言简意赅:快买慢读。

  那些嘲笑的声音

  嘲笑卡尼曼的人,无法阻止他走红。这个操着以色列口音的美国教授,用他的故事性理论征服了众多受众,其中包括美国总统奥巴马。笔者也是艰难地从卡尼曼的回复中听出了他提到了理查德·泰勒和卡斯·桑斯坦合著的《助推》,这本书被奥巴马奉为经典。理查德·泰勒和卡斯·桑斯坦的行为学理论影响了欧美众多政府的决策过程,桑斯坦担任过奥巴马的顾问,他关于消费者保护方面的建议,被白宫广泛采纳,而泰勒,也是行为经济学的三号人物。

  其实卡尼曼自谦了,他在采访中没有提到任何自己的风光履历,其实奥巴马是《思考,快与慢》的忠实读者,为了确认这个信息,笔者翻阅了《纽约时报》。毕业于哈佛法学院的奥巴马自认为是一位理性思考者,但他亦承认,他在一些问题上过于自大,导致失败。如果奥巴马早一些接触卡尼曼而不是在2012年,情况会不会不同?卡尼曼说,人们心底对失败往往感到内疚,但如果你真正了解,从来没有人做事会百分百成功,那你便不会对失败感到那么沮丧。

  在沉寂了很多年之后,行为经济学以卡尼曼获得诺贝尔奖而成为分水岭,开始成为经济学中的显学。目前在欧美的商学院中,行为经济学和行为金融学,几乎成为了必修课。这些课程被学生广泛接受的原因,可能在于它们非常容易理解;比如卡尼曼会问你:1.你会接受一个有10%概率赢95美元、90%概率损失5美元的赌局吗?2.有种抽奖有10%的概率赢100美元、90%的概率什么也得不到,你愿意花5美元试试看吗?其实,这两个问题本质相同,但是参加他实验的人却给出了不同的选择。

  采访卡尼曼是一件非常困难的事儿,这个过程已经植根于本人脑中,以后如果有人问我“采访卡尼曼是否困难?”时,我会马上用我的系统1回答:是的。他的电话屏蔽一切外国号码,当我们最终联系到他时,也许出于各种原因,他表示听不清楚,随后让以录音形式回答了问题。卡尼曼用了他的系统2——他是有选择回答的,规避了那些可能引起误会的问题。

  有意思的是,我们甚至能在《思考,快与慢》这本书的销售上找到验证卡尼曼理论的例子。当当网只有该书中文版出售,你会看到读者满意度超过99%,好评如潮;转而看亚马逊,由于亚马逊同时出售中文版与英文版,你会发现,英文版(发售时间早)读者的评价直接影响了中文版读者的系统1和系统2,让他们对中文版的评价看起来那么具有思辨性。

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