专利可以从很多方面反映一家公司的状况，它提供给我们许多观察公司的视角。

　　数据可视化工作室 Periscopic 最新的一个项目比较了谷歌和苹果这两家极度成功的公司，他们切入的角度就是专利。不同于常见的专利分类，Periscope 将两家巨擘过去十年内的专利申请人之间的联系进行了一次可视化。

　　根据统计，苹果过去十年产出了 10975 项专利，共有 5232 独立的发明人;谷歌则有 8888 人创造了 12386 个专利。单从这一项我们就能或多或少看出两家公司的区别——谷歌明显有更多人参与专利发明。

　　事实的确如此，另一项数据也可以侧面反映该区别。谷歌两位创始人 Sergey Brin 和 Larry Page 相加起来过去十年有 27 项专利;而乔布斯，尽管已经去世数年，但十年苹果的专利中，有多达 347 份专利的发明人一栏有他的名字。

　　下图中的两个圆形图，左边是苹果的专利数，右边是谷歌。

　　其中的每一个点都是一个专利发明人，但一项专利会有多个发明人，因此将其连线起来可以一定程度上反映出公司内部的合作程度。可以看到，左边的苹果，多条连线相交形成的深色区域相比右边的谷歌更加集中。

　　放大去看苹果的深色区域，有一些熟悉的名字：Jonathan Ive——苹果历史上第一个也是目前唯一的首席设计官，几乎主导了苹果所有高利润产品的设计;Richard Howarth，在 Jonathan Ive 改任首席设计官之后，Howarth 接手负责苹果的硬件研发，其中就包括 iPhone;而 Eugene Whang、Christopher Stringer、Bart Andre 也都是苹果那个顶级的秘密设计团队中的一员。

　　如果说苹果是以一个团队为核心，谷歌更像是许多小组合作分工。为了保持公司的扁平化，强调个人的价值，2002 年谷歌甚至想完全干掉所有的管理人员。

　　另一点值得注意的是，在两个圆形的外围都有一层分散的“膜状物”，这些几乎独立的发明专利人是怎么回事?我甚至会怀疑他们是否是公司的一员?

　　谷歌的“膜状物”里有一个名字——Kia Silverbroook，他在谷歌名下有 269 个专利。但是事实上这只是他专利的一小部分，Silverbrook 是个彻彻底底的发明家，截至 2014 年 3 月，他在美国专利局得到了 4665 个专利。谷歌的 269 个专利很可能都是直接从 Silverbrook 手中购入的。

　　至于其它分散的部分，我们猜想了两种可能：普通员工或者机密团队。

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