圣贝纳迪诺市是2012年加利福尼亚州申请破产的第三个城市，第一个是2012年6月申请破产的斯托克顿市，马默斯湖市紧随其后。大部分美国城市都深陷债务泥潭，而且跟联邦政府不一样的是，它们有贷款金额的限制，这些城市的居民生活正受到债务危机的影响。

　　曾经预言了花期集团和雷曼兄弟公司噩运的分析师梅雷迪斯·惠特尼曾在2010年末警告，美国城镇的大规模破产即将到来。目前，美国城市的债务总计为两万亿美元，虽然远不及美国联邦政府惊人的16万亿美元债务，但美国城市的债务危机正在导致可观的发展衰退。

　　以圣贝纳迪诺市为例，该市甚至已经无法发出政府工作人员的工资。为了削减成本，该市已经辞退了20%的政府人员，余下人员的工资则削减了10%。市长的助手从9人减至2人，4个城市图书馆中的3个被迫关闭。圣贝纳迪诺市的警察们很快将不得不跟邻近城市的同行们共享巡逻车，这并不是个好消息，因为2012年该市发生了超过32起谋杀案，被列为全美最危险的100座城市之一。

　　圣贝纳迪诺市拥有21.3万人口，2013年的财政缺口为4500万美元，政府已无法履行最重要的职能，包括支付退休工人的养老金。

　　拯救城市

　　从被遗弃的房屋开始

　　金融危机已大大减少了圣贝纳迪诺市的收入来源，包括营业税，但更严重的是房屋和房地产的财产税。

　　圣贝纳迪诺市丧失抵押品赎回权的房屋的数量是美国平均数量的3.5倍，且衰退的速率每天都在增长。底特律将被遗弃房屋的前院都喷上绿漆，制造一种绿草如茵的假象。但圣贝纳迪诺就连给院子喷绿漆的钱都没有。

　　碧娜·哈卡利那是圣贝纳迪诺的一名房地产经纪人，在Inland Empire邻里房屋服务机构工作，这是一个拯救遭遗弃建筑的非营利组织。她会投标那些丧失了抵押品赎回权的房子，如果中标，她就会对房子最严重的损毁进行维修，比如换掉腐烂的窗棂和地板，然后她为房屋寻找买家，买家必须证明有在圣贝纳迪诺市居住的计划。

　　这是人们为拯救圣贝纳迪诺而进行的一种尝试，以位于该市玫瑰街的一座房子为例，房子直面210州际公路，哈卡利那计划把这座拥有3间卧室、两个卫生间的房子买下来。房子售价5.6万美元，仅是洛杉矶比较好的地段公寓售价的1/10，不过问题是有人愿意住在位于高速公路旁边的房子里吗？

　　跟其他经济状况更好的城市里的房地产经纪人相比，哈卡利那没有这种担忧。“这座房子的地点很好，”她表示，“对我的客户们来说，房子离高速公路很近是一种优势，这会让他们觉得周围环境并非死气沉沉。”

　　强大政府

　　是商业成功的保障

　　从20世纪70年代开始，美国政府对经济的投资就一直在逐步下降。1975年，公共资产占美国国内生产总值(GDP)的72%，而现在，公共资产占美国国内生产总值(GDP)的比率已在55%以下。

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