余新元不仅是老红军，而且是雷锋精神的光明使者。如果没有他的发现和推荐，我们可能不知道雷锋和雷锋精神在哪里；如果没有他的发现和推荐，我们可能同样不知道郭明义会成为雷锋精神的传人。

    可以说，雷锋的出彩人生是老红军用红军精神发现和缔造的；可以说，郭明义的出彩人生是老红军用红军精神和雷锋精神塑造起来的。

    因此，我们便不难理解，为什么2014年3月2日的人民日报和央视新联播中都有老红军余新元不老的传奇，和“活着就要为人民服务”高尚品质的报道。面对央视记者，91岁高龄的余老说，让别人学雷锋精神，首先自己要向雷锋学习。他不仅是这样说的，而且是这样做的。个体经营者的摊位没有照明电源，需要早早关门。于是，他从家里把自己的电源扯到了经营者的门面房；于是，讲雷锋的故事，是余新元认准要做、也做得最多的一件事。离休以来，他的足迹遍及60多个市县，深入800多个单位，作学雷锋报告3000多场，听众达400万人次。而且，他还倡导组建了鞍山市雷锋出租车队。他一生中大小500多次战斗，身负大伤7次、小伤无数，一次次与死神擦肩而过，他却没有把这些当作自己的政治资本，坐享清福。他却希望能够为人民做好事100年。

    可以说，在老红军余新元的人生词典中，只有无私奉献和为人民服务；可以说，在老红军余新元的内心深处，为人民服务和传承雷锋精神，就是他毕生的追求；可以说，老红军余新元心中要的不是别人对自己的热烈掌声，而是自己矢志不移地对于红军和雷锋精神的守护者和传承者；可以说，老红军余新元是把自己交给了红军，交给了中国共产党，而且也交给了雷锋精神的缔造与传承。

    原来，在雷锋精神中，已经让红军两万五千里长征精神精炼了崇高的思想境界；原来，在雷锋精神的思想和品德中，已经蓄积了红军战斗不止、不怕牺牲的大无畏精神；原来，雷锋精神是在接受了红军精神的培育健康成长起来的；原来，在雷锋精神的传承中，已经让红军的宣传队、播种机和宣言书所影响。

    所以，雷锋精神能够在中国家喻户晓；所以，雷锋精神能在几代人的心中牢牢扎根；所以，雷锋精神能够像播撒种子一样，能让雷锋精神遍布神州大地东西南北中的每一个角落；所以，雷锋精神竟然能走出国门，远涉重洋，在美利坚合众国的土地上进行传承和发扬。

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