中国是世界上发现、开采、加工玉石最早的国家之一。玉在中国文化中，代表着中庸文化。翡翠是世界上二十多种白宝石中矿物组成最复杂、品质变化最大、颜色最多、价格差别最大的玉石，产于缅甸克钦邦帕敢地区，但是腾冲人 发现了翡翠的商业价值，冰首开翡翠加工先河，至今已有600多年的历史。

　　腾冲，是我国最靠近缅甸翡翠原产地的地区，是一座有着600年翡翠加工历史的“翡翠城”。当时，腾冲成为了翡翠进入中国的 通道，交易量占世界的90%，到20世纪40年代初，翡翠交易辐射五大洲30多个国家。腾冲人发现了翡翠，并首开翡翠加工贸易先河，涌现了“三盛号”“怨盛号”“宝龙号”“宏盛祥”“茂恒”等对 易商号，成就了很多翡翠大王，如寸海亭、张宝廷，他们都是当时名震东南亚的人士，还培养了一大批能工巧匠，塑造出了段家玉、绮罗玉、官四玉、振坤玉等美玉、名玉，成为世界翡翠集散地和加工交易中心。

　　“玉，是石之美者”。在玉石中，红者为翡，绿者为翠。翡翠是玉中之极品，是在地质作用过程中形成的主要由硬玉、绿辉石和钠铬辉石组成的达到玉级的多晶集合体，晶莹剔透，之地缜密，结构坚硬，温润而永不变色，是吉祥如意的化身和人们传家宝的 之物。

　　翡翠从汉代就传入了中国。据史籍记载，东汉永年九年(公元97年)，云南永昌(今保山)徼外蛮及掸国王雍“调遣重泽奉国珍宝”，缅甸玉石首次进入中国。

　　这些“绿色的石头”，很快被中国王宫贵族视为异宝，竞相佩戴装饰，甚至以玉佩区分官阶。北宋欧阳修《归田录》卷二载：“余家有一玉罂，形制甚古而精巧…..谓之翡翠。

　　明代中叶，中国皇帝派太监驻永昌、腾冲专门采购珠宝玉器。明末朱熹天启《滇志》“官给本钱，由民收宝石入于宫。”官私合作，缅甸玉石开始大规模莫进入中国。

　　靠近缅甸翡翠原产地的腾冲，逐渐成为东南亚珠宝玉石集散地。腾冲人曾用玉石铺筑巷道，镶砌走廊客厅堂，有“琥珀牌坊玉石桥”之说。腾冲被日军占领以前，翡翠加工盛极一时，仅腾冲县城内一条街就有上百家店铺，工匠超过3000人，被称为“百宝街”。

　　在数百年绵延不断的翡翠加工贸易中，腾冲树立了“腾冲翡翠无假货”的口碑。2005年8月，腾冲翡翠被亚洲珠宝联合会翡翠商会授予“中国翡翠第一城’的称号。

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