苗族民间的传统节日较多，有苗年、四月八、龙舟节、吃新节、赶秋节等，其中以过苗年最为隆重。苗年相当于汉族的春节，一般在秋后举行。节日早晨，人们将做好的美味佳肴摆在火塘边的灶上祭祖，在牛鼻子上抹酒以示对其辛苦劳作一年的酬谢。盛装的青年男女跳起踩堂舞。除了历史性的节日外，绝大多数在秋收之后或春耕大忙之前的农闲季节举行。但由于自然因素、社会和宗族差异的影响，苗族传统节日具有明显的地域性，表现出不同的特性。

 

　　苗年

 

　　过苗年的日期，各地不尽相同，但都是在收谷子进仓以后，即分别为农历的九、十或十一月的辰(龙)日或卯(兔)日或丑(牛)日举行。过苗年的头几天，家家户户都要把房子打扫干净，积极准备年货，如：打糯米粑、酿米酒、打豆腐、发豆芽，一般还要杀猪或买猪肉等等。富裕的人家，还要做香肠和血豆腐，为家人缝做新衣服等等。在苗年三十的晚上，全家都要在家吃年饭，守岁到午夜才打开大门放鞭炮，表示迎接龙进家。在天刚拂晓时，每家都由长辈在家主持祭祖。早餐后，中青年男子便上邻居家拜年，苗语称为“对仰“，表示祝贺新年快乐。在新年的头两天，家里有若干禁忌，如：不出外挑水，不上山砍柴、割草；不扫地；妇女不做针线活；有的地区，妇女不做饭，由男人代替；男人不外出拾粪等等。苗乡的男婚女嫁，一般都选在过苗年的时间。从第四天开始。一些老年男女也纷纷挑着酒、肉、糯米粑等等走亲访友，或者在家忙于接待来宾；一些年轻男女或在各自的村子里吹笙跳舞，或跳铜鼓舞、斗牛；或者小伙子去别的村子游方场“游方”，男女丁互对歌，倾吐爱慕之情。前后活动，历时9天左右才能结束。这是苗族民间最隆重的节日。

 

　　龙船节

 

　　这是苗族的一种水面划船比赛的传统节日，流行于贵州的台江、施秉两县交界处的清水江两岸，和注入这段河的台江巴拉河两岸，黔东苗语称为“哈仰勇”。在这里的平寨、廖洞等六七十个苗族村寨，每家都有一至两条划船比赛用的龙船。每年的农历五月五日，或二十四日至二十七日这五天，居住在河两岸的苗族群众轮流举行盛大而隆重的龙舟竞赛。在湖南湘西的凤凰、泸溪、吉首、保靖、花垣等地，也流行划龙船，而且分男队、女队、男女混合队比赛，场面非常热闹。苗族的龙船节，虽是以赛龙船为主要内容的节日，但同时也是民族文化娱乐和青年男女进行社交活动，中老年人探亲访友、交谈年景和生产经验的节日。

 

　　四月八

 

　　每年的农历四月初八是贵州省的贵阳、黄平、松桃和湖南湘西等地的苗族的传统节日。该节是由纪念苗族英雄亚宜发展而来的。每逢节期，苗族同胞要蒸制花糍米饭，聚集到固定的地方吹笙，跳舞或对唱情歌。在北京的苗族也过四月八节。

 

　　吃新节

 

　　主要流行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗自治县地区。每年农历六七月间，当田里稻谷抽穗的时候，苗族村寨家家户户在卯日(有的在午日或辰日)欢度“吃新节”。到时，每家都煮好糯米饭、一碗鱼，一碗肉等，都摆在地上(也有的摆在桌上)，并在自己的稻田里采摘7—9根稻苞来放在糯米饭碗边上，然后烧香、纸，由长者掐一丁点鱼肉和糯米饭抛在地上，并滴几滴酒，以表示敬祭和祈祷丰收，然后把摘来的稻苞撕开，挂两根在神龛上，其余给小孩撕开来吃，全家人就高高兴兴地共进美餐。第二天，各村寨的男女老幼者纷纷穿着新衣来观看芦笙会，参加跳芦笙会，参加跳芦笙舞；有的拉马来跑马场赛马，有的牵水牯牛来斗牛场斗牛，节期一般2天。

 

　　芦笙节

 

　　流行于贵州的凯里、麻江、丹寨各县交界的舟溪一带。各地的节期不统一，一般在农历的正、二或三月；个别地区选在七月举行。主要是祭祀祖先，庆祝丰收。一般在节日之前要举行仪式，先由某村德高望重的老人主持祭祖，与此同时，各家各户都在自家自行祭祖，随后各村各寨的姑娘穿着盛装，佩戴银花银饰，小伙子们都各自带着芦笙，从四方八面向芦笙场地涌来，各村的男子青年都各自围成圆圈，吹笙跳舞，持续四五天，气氛十分热烈，是一种融歌、舞、乐于一体的群众性的文艺活动。

 

　　花山节

 

　　此节又名“踩花山”、“跳花场”、“踩场”、“踩山”等，流行于贵州黔西北、四川南部和云南东南部的苗族地区。由于苗族住地不同，服饰有差异，因此，苗族过花山节的日期也不一致，节日的名称也不尽相同。有的在农历正月，有的在六月，有的在八月。在黔西北的铁盔一带，每年正月初六至初八跳年场，二月十四至十六日跳桃花场，七月十六至十八日跳米花场。先选好接花种或接花秆。所谓“接花种”，就是用三匹马挂红，去其他花场上驮少量的泥土来堆积在新场上，以示花种；“接花秆”是用长青树做成，高三至四米，立于花场的中心。届时，四方八面的人盛装前来，由族长宣布跳场开始，小伙子们吹响芦笙，姑娘们围着花翩翩起舞，互相竞技。在花秆的顶上悬有一幅两米长的红绸和一个红布小包，内装赏钱。谁能一边吹笙，一边爬上花秆顶端，取下红绸(有的挂一壶酒)和红布小包，并且还能从秆顶吹笙下来，谁便获胜得赏。有的地方还兼举行赛马、射箭及续麻针比赛等活动。青年男女对歌，演奏芦笙、箫、笛、口弦等民族乐器，钟情者互赠绣花手帕、腰带等物。老年人则趁机拜访亲友，互相谈心，活动一整天，甚至到深夜结束。

 

　　赶秋节

 

　　流行于湖南湘西和贵州桦桃一带的苗族地区，每年的立秋之日举行，为期一天。开始为每年农历“立秋”，青年男女聚集村寨、山场，唱歌跳舞，寻求伴侣。    首先，由穿着古老民族服装的一男一女扮成“秋公秋婆”，在人们的欢呼声中，分别擎着一个饱满的玉米棒和一把金黄的稻穗，来到秋千架下，向人们报告一年的收成，祝贺庄稼获得丰收。接着，青年人争先恐后地涌上秋千。秋千架有10多米高，呈纺车形状，有相互错开的八架车辐，每架可坐一人。送秋人用力推动，秋千旋转起来，越转越快，人们发出阵阵欢呼。突然，送秋人用力顶住秋千横木，秋千嘎然而止，上面的人纷纷往下跳。按习惯，最后被停在秋千上的人要高声唱歌。有的青年人有意停在上面，趁机用歌声向恋人吐露心曲。

 

　　踩鼓节

 

　　流传于贵州的凯里、丹寨、雷山等县的苗族地区。在每年农历二月的第一个猪场天，苗族青年男女自动聚集于当地规定的歌场上踩鼓。这种鼓是用实心楠木挖空、两端绷以牛皮作成的。届时，由一个有威望的老人，将放在他家的楠木鼓和鼓架一齐搬进鼓场，并用力敲鼓，人们都闻声前来翩翩起舞，年轻人趁机择偶；老年人也穿着新衣，围着楠木鼓唱古歌。舞毕，姑娘们便拿出亲手编织的花带，敬献在楠木鼓上，表示对楠木鼓的感恩。人们尽情欢唱，直到天黑才离开鼓场。最后，由鼓主把楠木鼓抬回家，端放于楼上。每逢节日还要用鱼肉敬祭楠木鼓。

 

　　祭尤节

 

　　“祭尤节”苗语叫“农尤”，“农”意为吃或祭，“尤”为人名，族名。其意为祭一位叫尤的先祖。过祭尤节的时间为农历10月的第二个牛场天。过节当天，家家都要备上糯米粑粑、甜酒、鱼、菜叶、树叶，请祭师念祭词，举行祭祀仪式。祭桌上摆9个碗、9块粑粑、9堆菜肴供与9个祖公，这与史书记载的：“九黎共有九个部落，其酋长是蚩尤，他有兄弟81人，即81个民族酋长”，相应。“祭尤节”祭师在诵祭词时，分别念8段相应的内容，每段都分别供上九碗酒。这些现象具有较高的历史研究价值。远近四方的亲戚朋友都纷纷走来，共同赴宴欢度。使整个地方完全沉浸在一片欢乐祥和的气氛中。

 

　　苗年节

 

　　因地域不同而有所差别，挂丁片区于农历十月上中旬，寅日杀猪，卯日打粑，杀鸡杀鸭，晚上守午夜，辰日凌晨祭祖，祭耕牛，祭农具，鸣放鞭炮，迎接新年。清晨祭山神，敬水神。午日接亲嫁女。并举知各种集会，如跳芦笙、踩铜鼓、斗牛等活动，一般9天时间。凯棠片区于十二月十六日后卯日晚，第二天接亲嫁女，回门，走亲家。

 

　　闹冲节

 

　　农历二月子、午日于鸭塘境钉耙山脚举行，参加集会人数很多，活动有斗牛、对歌、跳芦笙等。

 

　　爬坡节

 

　　农历三月子、午日，分别于开怀虎挡坡和格冲别对坡举行。农历六月底，香炉山爬坡节，更为热闹。登高一呼，四而呼应。

 

　　游方节

 

　　“游方”又称“友方”，是凯里市境内的苗族青年男女进行社交和娱乐的一种形式。苗族小伙子和姑娘们往往通过这种活动结识朋友、物色对象或倾吐爱情。为了选择一个称心如意的终身伴侣，有的小伙子往往要爬山涉水到十几里、几十里甚至上百里的村寨去游方。游方一般是在农闲季节和赶场天进行。

 

　　姊妹节

 

　　苗族传统节日　“姊妹节”又称“姐妹节”，是清水江中游沿岸苗族青年特有的社交性节日集会，有的村寨在农历的二月十五日过，有的村寨在农历三月十五过，以台江施洞地区最有特色。过节的时节，家家都要准备不少由红、黄、白、黑、绿五色糯米饭搅拌在一起的“姊妹饭”以饷宾朋。白天，江边、路边、沙滩上、草地上人山人海，入夜，江边的沙滩上、草地上，高亢的飞歌声、浑厚古朴的大歌声和情歌声交织在一起，在宁静的夜里传到很远很远。每年春天，那里的苗族妇女要过一次“姊妹节”，吃上一餐“姊妹饭”。节日的早上，寨子里的姑娘们便去田里捉鱼，准备“姊妹饭”、不管她们到哪家田里捕捞，都会受到欢迎。妇女们吃完“姊妹饭”后，便各自带上事先准备好的彩色糯米饭，到游方场找小伙子对歌。小伙子想要吃到糯米饭，必须在对歌中取胜。除对歌以外，妇女们可以随意参加各种娱乐活动．出嫁的姑娘也要回娘家过“姊妹节”。

 

　　鼓藏节

 

　　苗族重要的祭祖活动，13年杀牛祭祀一次。每届历时三年。“牯藏节”是 特色、最能体现苗族民族文化的节日，活动内容既有庄重肃穆的祭祀，也有欢快的娱乐，是一个既娱神又娱人的活动。

 

　　舟溪芦笙节

 

　　居住在凯里舟溪一带的苗族。在农历正月十六至二十日要过芦笙节。芦笙堂设在舟溪井坎边的河沙坝上。正月十六日的清晨，几位主持芦笙堂的老人，扛着芦笙来到井坎查看碑文，念道：“吹笙挑月，乃我苗族数千年来盛传之娱乐活动。每逢新年正月，各地纷纷仿效，以娱乐而贺新年，更为我苗族自由配婚佳期……”念完后倒出葫芦里的米酒，先在碑石上和芦笙堂中央，喷酒数口，各人又饮一大口，吹响了第一支芦竺曲；这时带着银花首饰，穿着艳丽节日盛装的姑娘和小伙子们随着悦耳的曲调翩翩起舞。小伙子们向意中人索取花带，姑娘们则将花带系在中意的小伙的芦笙管上。三天过去了，青年男女各自物色了心中的伙伴。这时主持芦笙堂的老人，仍然背着米酒，在碑石上和芦笙堂上喷洒米酒。堂中央插上草标。此后芦笙高挂，直到五谷归仓，农历“苗年”，才能取下，直吹到芦笙节。第四天是闹春，青年情侣，自由谈唱，交融感情，互送信物。

 

　　捕鱼节

 

　　捕鱼节是贵州中部独木河及南明河两岸苗族的节日。独木河发源于云雾山，在贵州境内北流至尤里、福来交界处与南明河汇合，再北流注入乌江。这个节日最初是在播种插秧需要水时，苗族人民在河边祈祷龙王降雨的求雨节，但年长月久，就逐渐演变为捕鱼节了。

 

　　吃信节

 

　　吃信节，是贵州省合江县包寨一带苗族人民的节日，历时四天，时间在每年的农历六月“信”（戊）日（根据干支纪年计算）。届时，远嫁他乡的苗家姑娘，极尽梳妆打扮，穿着如花似锦的衣裙，佩戴琳挪满目的银饰物，满“载”节日礼品，跋山涉水回家探望父母乡亲。节日期间，全寨欢腾，鼓乐齐鸣，吹起芦笙，翩翩起舞，到处洋溢着节日的欢乐。百嗄雅山脚、翁雅河畔，人声鼎沸。斗牛、斗雀、跳芦笙、拔河、打球等比赛场上，喝彩声此起彼落。钟情青年男女相邀到树林里，溪水边对山歌，互相倾诉爱慕之情。

 

　　砍火星节

 

　　苗族传统节日。流行干贵州关岭一带。节日内容主要是规定乡规。根据不同姓氏，节日的时间也不尽相同。大致为七月、八月和九月二十七日不等。一年一度，按氏族中的人户，轮流值年，值年负责召集大家商讨乡规和有关大事，然后值年家要备酒杀鸡，请大家喝“合心酒”，并把鸡头敬给下一届值年。循环轮流轮到谁家值年，就在谁家举行聚议和饮"会心酒"。

 

　　客家年

 

　　苗族的客家年就是春节。在农历三十晚上，家人团聚，不许外人打搅。他们用半掩门放鞭炮以示此时来人不许入内。初一清晨继续燃放鞭炮，敬祖先，除邪恶。人们用两手做栏牛、拦羊状，嘴里说：“赶牛，赶羊……”以示六畜兴旺，然后吃年饭。初二开始身着盛装的苗家人走乡串户，互相祝贺节日。好客的主人对来宾要敬酒三杯。家家洋溢着节日的欢乐。青年男女聚集在村前寨旁的草坪上，吹芦笙，弹月琴，跳舞唱歌，有些地方还要举行“踩花山”、“并牛”等活动。

 

　　晾桥节

 

　　贵州黔东南苗族侗族自治州三穗县苗乡寨头的传统节日，也叫“二月二”。相传寨头人原住在也雾山，因寨头土地肥沃，全寨人一起搬进寨头。搬家那天，龙也要跟着搬，但石屏河水挡住了龙的去路，于是寨里的构罗（长老）们商议一下，决定架桥把龙接来，因龙象征吉祥幸福。全寨十二房都要接，所以这座桥就修了十二个桥墩。桥修好了起名为“接龙桥”，桥是农历二月初二造的，为了纪念这个日子，每年这一天寨头苗家十二房各抬一头猪，在桥上宰杀。

 

　　爬山节

 

　　苗族的爬山节亦称“爬坡节”，形成至今已有上千年的历史了，每年农历的三月下旬里的“马日”（古代用十二生肖记日），即农历三月十九日这天举行。届时居住在黔东南凯里地区的苗族人民聚集在香炉山上，他们在山上对歌斗雀，歌山人海，热闹非凡。青年男女边唱歌边沿着曲曲弯弯的山间小路向山顶攀登。一路春风一路歌，苗族的飞歌、情歌、酒歌、古歌洒满山坡， 到达山顶的被誉为“爬山英雄”，受到大家的尊重。得到姑娘们的青睐。相传香炉山爬山节是纪念苗族的英俊青年阿补和玉帝小女儿阿别。玉帝的小女儿阿别向往人间的自由生活，顺着山顶飞下来，与聪明能干、忠厚善良的阿补结为夫妻并生有三个女儿。一天黎明全家人正在高兴之际忽然鸡叫头遍。玉帝规定每天鸡叫三遍时为朝拜时，阿别若不能及时赶到，必有大祸临头。心急如火的阿别在山顶向天空飞奔时一脚将香炉山顶登垮了六层。香炉山没了山顶，阿别再无法下凡了，玉帝也因没有山顶不能享受人间香火，便罚阿补变为香炉，供烧香之用。为了纪念阿别和阿补的忠贞爱情，苗家人便在阿补变香炉这天过一年一度的爬山节。

　　苗族服饰从总体来看，保持着中国民间的织、绣、挑、染的传统工艺技法，往往在运用一种主要的工艺手法的同时，穿插使用其他的工艺手法，或者挑中带绣，或者染中带绣，或者织绣结合，从而使这些服饰图案花团锦簇，溢彩流光，显示出鲜明的民族艺术特色。

 

　　从内容上看，服饰图案大多取材于日常生活中各种活生生的物象，有表意和识别族类、支系及语言的重要作用，这些形象记录被专家学者称为“穿在身上的史诗”。

 

　　从造型上看，采用中国传统的线描式或近乎线描式的、以单线为纹样轮廓的造型手法。

 

　　从制作技艺看，服饰发展史上的五种形制，即编制型、织制型、缝制型、拼合型和剪裁型，在黔东南苗族服饰中均有范例，历史层级关系清晰，堪称服饰制作史陈列馆。

 

　　从用色上看，她们善于选用多种强烈的对比色彩，努力追求颜色的浓郁和厚重的艳丽感，一般均为红、黑、白、黄、蓝五种。

 

　　从构图上看，它并不强调突出主题，只注重适应服装的整体感的要求。

 

　　从形式上看，分为盛装和便装。盛装，为节日礼宾和婚嫁时穿着的服装，繁复华丽，集中体现苗族服饰的艺术水平。便装，样式比盛装样式素静、简洁，用料少，费工少，供日常穿着之用。除盛装与便装之分外，苗族服饰还有年龄和地区差别。

 

　　苗家的姑娘最爱穿百褶裙，一条裙子上的褶有500多个，而且层数很多，有的多达三四十层。这些裙子从纺织布到漂染缝制，一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带，花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。

 

　　说到“服”，不得不想到“饰”。

 

　　头饰包括银角、银扇、银帽、银围帕、银飘头排、银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环、银童帽饰。

 

　　假若盛装的苗族姑娘汇聚在一起，那一定会变成一个美丽的银色世界。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约20公分左右，制做精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠、蝴蝶探花、丹凤朝阳、百鸟

 

　　朝凤、游鱼戏水图案。

 

　　有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的，素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。在距西江千户苗寨不足10公里的麻料，控拜，乌高。是苗族远近闻名的银饰之乡，其中以麻料最为专业，其百分之85的苗人都是银匠，传说，其寨的李姓家族便是唐朝时期的苗族国家“南绍王国”的王室银器局之后。

 

　　苗族服饰是苗族文化体系的重要组成部分，从服饰中可看出苗族历史的发展进程和文化沉积，集中反 映了苗族在与自然的抗衡中对事物的认识和升华，在此间也就产生了苗族的审美意识。文山地区有句俗语：“苗族住山头，壮族住水头，汉族住街头”。这句俗语大致勾勒出文山少数民族的分布状况，也反映了文山苗族所处的地理环境和条件。

 

　　他们所居住的环境奠定了苗族对山中事物由感性识别上升为理性认识的基础。服饰是进行民族识别的手段之一，也是区分民族间的特征之一，直接体现着一个民族的审美观或世界观。文山苗族大致分为白苗、青苗、花苗、汉苗等。根据苗学专家对苗族服饰类型的划分，文山州的苗族服饰为几何花衣披肩型（即川黔滇型）的马关式（即挑花褶裙式）、邱北式（即白裙式）和开远式（即飘带式）。这三种服装款式包括了自称为蒙豆、蒙抓、蒙诗、蒙陪、蒙叟、蒙巴、蒙刷的苗族，他们都操川黔滇方言川黔滇次方言苗语，其文化习俗相近，但各自的服饰都有细微的变化而亦可区分。

 

　　随着社会的进步和经济文化的发展，苗族的生活也日益好起来，其服饰也在不断地发展变化，服装款式已由原来的单一的以深蓝色和黑色为基调而发展为色彩艳丽的式样，而且更接近于艺术舞台化。苗族妇女认为，自然界中存在的色彩都是她们所需要的色彩素材，都应把它穿在身上，形成一种源于自然而超越自然的美。从文山苗族服饰的发展演变情况看，其服饰款式已由二十世纪五、六十年代的大而肥、宽而松的样式发展到扬各支系服饰之长的服装样式而以展示女性曲线美的审美境界，这种美是刻在苗族女性头脑里而反映在服饰上的内在的、表现自我的审美情趣。“

 

　　自然，作为人生社会的对立面或补充物，最容易引人进入这种审美境界。并诱发审美解悟。这是因为，外在形态的自然，无论在显示生命活力和生气灌注方面，还是在万象纷呈之中表现出的特有和谐引人入胜方面，都能使人产生美感而进入遐想。”