去游乐园，当然要坐过山车啦。面对如此酷炫狂暴飞奔的高科技，你可能意识不到，其实两百年前的人就已经在坐过山车了。

　　早在19世纪中期，美国宾州人修造铁路，把山上的煤拉到下面镇里。而到了周末，这些铁路就对外出租，付费乘客专门来体验搭乘快感。如今，过山车已经成了游乐园的王牌项目，为了不到两分钟的尖叫体验，人们愿意排上几个小时的队，外加承受心脏病发、颈背受伤甚至机械故障的风险。而且，科技进步带来的娱乐多样化并没有消减人们对过山车的执着，反而让它变得更大、更快、更吓人。

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　　不难想到，人们热爱过山车的原因之一在于超强的感官体验。追寻感官体验（sensation seeking）是人的性格特质之一，意味着喜欢多样、新奇、强烈的生理体验，比如去攀岩或跳伞。

　　但是过山车给人的体验为何如此诱人？乍看之下，可能在于速度。但速度与追求感官刺激间的关联性并不强，比如开车超速者不只是追求感官刺激的人。

　　另一个可能是寻求恐惧感。就像看恐怖片一样，过山车让我们深刻体验到恐惧本身并享受其中。在葡萄糖的释放下，心跳狂跳、呼吸加快、能量激增这些面临恐惧的生理表现统称为战或逃反应。1989年的一份研究验证了过山车将引发这个反应。当时，研究者测量了英国格拉斯哥的一座双旋过山车乘客的心跳。他们发现，在搭乘没多久，乘客的平均心跳从每分钟70次翻倍到153次。对一些年长的乘客来说，过山车对身体健康并不友好。

　　但有趣的是，研究哮喘与压力关系的两个荷兰科学家发现，过山车能改善哮喘患者的气短。实验中，患有哮喘的学生志愿者被拉到主题乐园坐过山车。结果发现，即使尖叫和剧烈的身体晃动减弱了肺部功能，但相比坐过山车前，这些哮喘患者的气短感受也得到了改善。虽然过山车吓人，但研究者认为这些刺激可能是种积极的情绪压力。

　　另外，当我们在安全的环境下经历战或逃反应后，大脑会分泌快乐物质。比如，蹦极初学者表示，他们在一跳之后感觉更健康、更清醒、更兴奋。同时，他们身体里令人产生强烈快感的内啡肽水平上升，而且内啡肽水平越高，蹦极者越兴奋。当然，内啡肽的升高更可能是身体经历“险境”的自然反应，而不是让我们主动去冒险的原因。