小行星1998 OR2的雷达图像，由阿雷西博天文台的天文学家于2020年4月18日拍摄。雷达数据证实1998年OR2的直径至少有2公里[1英里多一点宽]。大概是这个长度的2.5倍。每4.1小时旋转一次。这张照片是通过波多黎各的阿雷西博天文台拍摄的。

    2020年4月29日，一颗非常大的小行星将相对接近地球。小行星(52768)1998或2将在一个安全的距离，在约400万英里(600万公里)，或约16倍的地球-月球距离通过。这将是今年地球上最大的一颗小行星(据我们所知);根据目前的估计，它可能有一英里多一点宽(2公里)，也许两倍那么长。最接近的时间是4月29日凌晨5点56分左右。东部夏令时(09:56 UTC;将UTC转换为当地的时间)。专业的天文台已经将望远镜对准了这块巨大的太空岩石。拥有小型望远镜的业余天文学家也将有机会看到它是一颗缓慢移动的“恒星”。如果你是这样的人，我们在这篇文章的底部给观察者提供一些图表和提示，应该会有帮助。

    虚拟望远镜项目组将于2020年4月28日在线展示关于这颗潜在威胁小行星 (52768) 1998 OR2的图象。随着时间越来越近，后续详情可以在此页查看。图片由虚拟望远镜项目的马西詹卢卡提供。

    虚拟望远镜项目组的马西詹卢卡也获得了166张这颗小行星的连续图像，并把它们整合在一起形成了下面这张动态GIF图。这动态图为你展示了这颗小行星如何从恒星前掠过。而这图是用意大利罗马虚拟望远镜项目的埃琳娜机器人所拍摄的图像制作而成的。这颗小行星位于图像的中间，就是这个很容易看见的光电。

    这22颗维基百科中列举的潜在威胁小行星中，没有一个在可预见的未来中会与地球发生碰撞。事实上，上面那段视频中的任何一颗小行星都没有这个征兆。同样，小行星（52768）1998 OR2 也不会撞击地球，起码最近不会。至少在接下来的两百年里，这颗小行星的轨道我们都了如指掌。本世纪它离地球最近的时刻，也是下一次它接近地球的时候，将是2079年，那时它将猛冲至离地球仅有一百万英里（约一百六十万千米）不到的距离（但那仍然大约是地月距离的四倍）。2079年要发生的这次飞掠也将会是一次大事记。所有已知大型近地天体中，将在接下来的两个世纪里与地球距离小于五倍地月距离的，小行星（52768）1998 OR2是最大的那一颗。

    小行星（52768）1998 OR2的轨道。它环绕太阳公转一周需要三年八个月，几乎与木星离太阳一样远（大约是地日距离的五倍）图片来自NASA/ JPL。

    天文爱好者们可以先用广角（32-35毫米）目镜找到小行星路径上的参考星（如下图）。确定望远镜已对准后，推荐换成26-27毫米的目镜来观测小行星的缓慢移动。你需要注意到星空中移动时长为10-15分钟的物体。没错，那就是我们要观察的太空岩石。

    小行星（52768）1998 OR2目前正在我们的天空中，但是我们只凭眼睛是看不见的。我们需要借助望远镜来观测它。这幅插图展示了：在中部夏令时时间2020年4月24日23时45分左右（世界时间04时45分）小行星的位置。当从美国中部看，它面向西南偏西方向。图片由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用虚拟星空馆软件提供。

    美国中部夏令时2020年4月24日晚上11：45（世界时4月25日04：45），观测人员借助小型程控望远镜，可以使其观测设备指向参考星并观测小行星(52768) 1998 OR2。对比10或15分之后的图像，会发现有颗星星的位置发生明显改变。埃迪·伊里扎里借助Stellarium软件进行说明。

    未来将会有小行星更靠近地球，包括阿波菲斯，它虽然更小，但它在2029年将以很近的距离掠过地球。另一个更大的，宽2英里（3公里），被命名为小行星（415029）2011 UL21的太空岩石，将于2024年6月，以比小行星（52768）1998OR2稍远的距离掠过地球。而将于2020年4月到来的小行星（52768）1998OR2的近距离飞越是2027年之前最重要的一次飞越，因为在2027年另一个名为（4953）1990MU巨型小行星将以12个月球距离安全掠过地球。

      你是否有一个有问必答的望远镜？在世界协调时间（CDT）2020年4月25日晚十点（协调世界时（UTC）4月26日凌晨03:00），你可以把你的设备指向恒星HIP 48674的方位，去寻找一颗巨大的小行星，它将作为一颗缓慢移动的星星出现。为了看清它的运动轨迹，每隔10至15分钟就可以对比一下之前的景象。插图由埃迪·伊里萨里（Eddie Irizarry）使用虚拟天文馆软件提供。

    这是2020年4月27日晚上（52768）1998 OR2 小行星的位置图片。大约在美国时间4月27日早上9：15（协调世界时（UTC）4月28日2：15）的时候，太空陨石从HIP 50745恒星旁擦肩而过。插图由埃迪·伊里萨里（Eddie Irizarry）使用虚拟天文馆软件提供。

    小行星（52768）1998 OR2的位置大约在2020年4月28-29日的黑夜成为最接近点。当从美国中部观测时，它面向南方。插图由埃迪·伊里萨里（Eddie Irizarry）使用虚拟天文馆软件提供。

    2020年4月29日，大约是它最为接近地球的时候，（52768）1998 OR2 小行星将会通过NGC 3463星系和HIP 53416恒星。大约在美国时间4月29日早上9：30（世界协调时间（UTC）4月30日凌晨2：30）将小型计算机望远镜对准这些参考物体。 10—15分钟后比较这些视图，便可以发现那些明显变动了位置的“星”，即小行星。 插图由埃迪·伊里萨里（Eddie Irizarry）使用虚拟天文馆软件提供。