冰柱的冷能主要来自海面的低温，它不断地吸取海面上的低温（即向海面散发热量）向海下延伸，其延伸的长度和直径受到海面温度的影响，当海面回暖后，冷能来源慢慢减弱，冰柱也逐渐被海水融化直到消失。

　　潜在危害

　　巨大的冰柱不仅会冻死部分海底生物，也会威胁到正常潜水航行的潜水器。特别在布雷区，水雷接触到冰柱会引起爆炸。

　　凤凰科技讯北京时间4月27日消息，英国每日邮报报道，根据一项 的研究报告称，地球上最早的生命可能出现在极地海洋，并起源于水下“死亡冰柱”。一支科学家小组认为生命起始于温暖的海洋，生命出现的可能来自于海冰。他们认为冰柱的形成，也就是海钟乳石，创造了生命出现所需要的条件。

　　当杂质，例如海盐，在冰结冻时被迫从冰中出来时，极地海洋的冰柱便会向下生长。科学家在20世纪60年代才发现了冰柱的存在，2011年BBC拍摄的纪录片才首次记录了它们的存在。

　　这就是大海中的死神，死亡冰柱。没有人知道它何时会到来，所以许多动物就惨死在其中。关于这种现象科学家也十分感兴趣，希望可以找到解救方法，使动物免于遇难。