氏作为姓的分支，其产生时间自然要晚于姓。氏乃是尊卑等级的标志。周代实行“同姓不婚”制度，例如鲁国与邻近的齐国（姜姓）通婚频繁，鲁桓公与鲁庄公父子两代的夫人都是齐国公室女，为了区分彼此，一位称为“文姜”，一位叫做“哀姜”。

　　芈姓的楚国与嬴姓的秦国通婚也是一样的情况。春秋时代，楚共王娶“秦嬴”，楚平王则娶“伯嬴”。秦国也曾经连续三代出现王后是楚人的事情。惠文王、昭襄王、孝文王的王后俱是楚女，其中就包括芈八子。这就是郑樵在《通志·氏族略序》里总结的“男子称氏，妇人称姓”。

　　如此严密而又理想化的宗法制度在春秋战国时代的大变革中开始崩坏，孔夫子哀叹的“礼崩乐坏”大抵如是。在上古文字中，“华”与“芈”这两个字的写法十分相像，因此芈姓也随后演变成华氏、熊氏等。而至今时，芈氏更是分衍为诸多其他姓氏，如伍氏、项氏、屈氏、钟氏、麻氏、靳氏、卓氏、庄氏等等。因此，在今天中国大陆的姓氏排行榜上，许多看似与芈氏毫无关联的姓氏实则均由芈氏转变而来。

　　季连乃芈氏始祖

　　《史记》说其起自黄帝之孙颛顼高阳氏，是属于以图腾崇拜为姓的姓氏。据史籍《史记·十·楚世家》的记载：“陆终生子六人，一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能记其氏。”最后的这个季连应该就是芈姓的始祖。

　　季连是祝融之后，当轩辕氏；芈姓，又当从母姓，标志着一个新的氏族的出现。芈姓的图腾是羊，羊即羌，在典籍《说文解字》中注释：“羌，西戎，羊种也……西方羌从羊。”可见，季连的母亲来自西方羌部落集团。据史籍《世本》的记载：“陆终娶鬼方氏妹，曰女嬇。”而根据史籍《后汉书·西羌传》、《世本》宋衷注等的考定，鬼方即西方之羌。

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