在《中国历史地图集》中标明，羌方与西羌的地理位置是一致的。商朝时期高宗（武丁）武功显赫，在《周易·既济》中记称，“高宗伐鬼方，三年克之”。在史籍《后汉书·西羌传》中亦谓“至于武丁，征西戎鬼方，三年乃克”，在商朝时期的《新获卜辞》中还有“伐芈”的记载。

　　可见，芈即鬼方，即西方羌中的一支。黄帝部落源自西北，历来与西羌通婚，至祝融陆终仍娶鬼方氏之妹，其后并以母姓为姓，既说明季连其时仍带有母权制的遗风，又进一步证实了楚族源自黄帝族系，与西方之羌有着密切的血缘关系和经济、文化联系。

　　季连姓芈，举族南徙后又从蛮俗，故而后来的华夏族视之为“楚蛮”、“蛮荆”，楚人亦毫不隐讳地自称为“蛮夷”，也就不难理解了。至战国晚期，在秦国灭楚国之后，芈姓读音开始发生了明显的变化。

　　不仅如此，在上古文字中，“华”与“芈”这两个字的写法十分相像，因此芈氏也随后演变成华氏、熊氏等。而至今时，芈氏更是分衍为诸多其他姓氏，如伍氏、项氏、屈氏、钟氏、麻氏、靳氏、卓氏、庄氏等等。

　　这就是芈的起源与发展史，虽然现在芈姓已经过渡为其他的姓氏，但是它在历史中依然是一个特殊的存在。