结果没想到这是个天才，几乎没走什么弯路——成立一个电影公司，然后奥斯卡提名。在投拍的第一部电影亏了 8 万美元之后，休斯迅速掌握了“好电影的标准”和“好莱坞的游戏规则”，他制片的第二部电影《两个阿拉伯骑士》获得了第一届奥斯卡的 喜剧片导演奖。

　　而他接下来要拍的《地狱天使》是一部描写空战的大片。当时好莱坞的银幕上从未出现空战的特技，为了拍这部电影，休斯组成了当时世界上最大规模的“私人空军”：拍摄过程动用了 87 架战机，用掉了 1000 公里长的胶片，摔死了 3 个飞行员。

　　拍摄中途，由于有声电影《爵士歌手》成功上映，休斯马上就把女主角给炒了（原因是格丽塔·尼森的挪威口音和片中英国贵族的身份不符），换上了 19 岁的珍·哈露。

　　珍·哈露成为第一个休斯捧红的好莱坞性感女神

　　这部电影前前后后花了 400 万美元，整个好莱坞都知道霍华德·休斯快破产了——他甚至把老爸留给他的公司也作为抵押贷款。但 1930 年上映之后，票房比投入更令人瞠目，达到了 800 万美元，而这一年休斯 25 岁。

　　成为娱乐大亨还不足以让美国人将霍华德·休斯视为英雄。1941 年，日本偷袭珍珠港，激起了全国上下对美国空军战力的不满，这个时候站出来对空军当局破口大骂的人就是霍华德·休斯：

　　“难道你们不知道，日本人偷袭用的零式战斗机是盗用了休斯一号（H-1） 的设计吗？忽视了我飞机订单的右野基地应负重大责任！”

　　H1 单翼飞机是休斯飞机公司研制的一种机型，1935 年的首飞速度达到了 556 公里。这款机型身上体现了休斯作为一名航空工程师的天才之处：突破性的流线型机身，可收放起落架，平面的铆钉和接头以减少空气阻力，因其优美的造型被称为“银色子弹”。

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