1588年8月,大风帮助英国击败了西班牙“无敌舰队”。当时,西班牙派出由130多艘舰船组成的“无敌舰队”攻打英格兰,英国海军仅能以34艘战舰和一些武装商船迎战。双方遭遇后,海面西风大起,由于西班牙战舰不善逆风航行,而英军军舰却有着优越的逆风扬帆能力,数次战斗后,英军借大风之力最终获胜,彻底解除了“无敌舰队”对英国的威胁。
冷湿气候使盛唐走向衰落
唐朝是中国历史上最强大的帝国之一,在世界历史上也很有影响,但就是这样一个朝代,其兴盛和衰落都与气候有着不可分割的关系。唐朝统治的300年中,大雪奇寒的年数比较少,冬天无雪的年数竟达19次之多,居中国历史上各朝代之冠,属于中国历史上的一个温暖期。唐代张籍《送蜀客》诗有:“木棉花发锦江西”,说明唐代成都有喜温暖的木棉生存。随着气候变得温暖,加上一些人为的因素,唐朝传统的农牧业界线北移,这使唐朝的边防有了当地的给养支持,军事防御更稳固,北方游牧民族也不敢轻易南下。
唐代后期,气候开始由温暖转而冷湿,寒冬和雨灾相继到来,有时春秋两季也出现了霜雪冻坏庄稼的现象。冷湿的气候更是给契丹等北方少数民族地区带来了很大的影响,《资治通鉴》记载淫雨一下长达60余日。反常的气候对北方游牧民族的威胁十分大,为了生存,他们只有向南推进,形成对中原农业民族的威胁。唐玄宗重用安禄山等胡人将领的重要原因也是为了压制北方民族,然而没有想到的是安禄山等人发动叛乱,使大唐的繁荣从此不再。
严寒气候三次拯救俄国
寒冷给俄罗斯人带来很大不便,但这种严寒的气候对俄罗斯民族的生存来说,未尝不是一种保护。彼得一世时,俄国努力振兴,然而遭到瑞典的压制。1709年春,瑞典国王查尔斯十二世率领军队远征俄国。彼得一世的军队无力与瑞典军队决战,只有实行坚壁清野政策,靠空间,更靠严寒的气候削弱孤军深入的瑞典军队。7月,4万多俄军同在严寒中跋涉了数月的3万瑞典军队在波尔塔瓦展开激战,并一举将其击败。
1812年,征服了大半个欧洲的拿破仑组织了欧洲有史以来规模最大的60万军队,对俄国发动进攻,企图彻底征服欧洲大陆。然而俄国人将莫斯科付之一炬,拿破仑大军在空城中等了两个多月,未见到投降的使者,补给逐渐变得非常困难。零下40℃的严寒将这支饥饿寒冷的军队逼出莫斯科,在俄军的尾追之下,60万大军只有15万士兵活着返回了法国。
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