美国宇航局表示火星远古时期覆盖着厚冰原，冰原之下的火山喷发将促使冰原融化形成液态水，或将提供重要的生命宜居条件。
据英国每日邮报报道，美国宇航局发现火星远古时期曾覆盖着冰盖的证据，目前，火星勘测轨道飞行器最新数据指出，很可能火星冰盖之下的远古火山喷发融化了厚冰层。同时该研究将有助于揭晓是否火星环境曾有液态水流动，以及火星曾经具有生命宜居能力。
美国普渡大学谢里登-阿西基斯(Sheridan Ackiss)使用火星勘测轨道飞行器矿物绘图传感器调查分析了火星表面成分，他带领研究同事观察火星南部奇特纹理地区——“Sisyphi Montes”，该区域布满平顶山丘。这些圆形山丘类似于地球冰川下火山的外形，阿西基斯说：“通过研究这些山丘岩石可揭晓火山如何形成，以及随着时间变迁如何发生变化。”
当地球冰川之下的火山开始喷发，会快速产生蒸汽流，爆炸式穿透冰层，释放灰烬进入高空。地球冰川下火山活动将产生独特的矿物质，其中包括：沸石、硫化物和黏土。目前，火星Sisyphi Montes地区的一些平顶山丘也探测到这些矿物质。
阿西基斯说：“没有火星侦察影像频谱仪(CRISM)高分辨率图像，我们就无法获得这项研究，Sisyphi Montes地区从火星南纬55度延伸至75度，一些地区的结构形成与成分与火星南极冰盖之下1600公里火山喷发密切相关。目前火星极地冰盖直径大约350公里。”
今年3月另一项研究表明，一次超级火山喷发雕刻形成了现今的火星表面，其形成时间远比之前预计的时间更近。“萨希斯(Tharsis)”大型火山群被认为导致火山隆起，导致37亿至41亿年前火星地壳倾斜20度，同时，科学家认为火星远古时期火山活动还助于形成山谷，控制河流方向，甚至可能促进火星表面具备孕育生命的条件。
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