爵是古代中国常见青铜器，考古发现可以证明，爵很早就已经存在了，最晚出现在夏朝。爵一般有三足。对比其他文物，爵的三足比较长，算是文物里的“长腿欧巴”了。前面一个流（倾酒的流槽），后面一个尾，以前大家都认为爵是喝酒的饮器，但其实用它喝酒很困难。时间越早的爵，前面的流越长，比如在二里头遗址出土的爵，前面的流差不多有三四寸长，而且很窄，明显不舍和用来喝酒。

　　二里头文化青铜管流爵

　　古人用什么喝酒呢？现代人用杯子，杯字起源于“抔”字，在汉朝，甚至直到魏晋南北朝，杯子指的是耳杯，形状就像人的双手捧东西一样，史料记载，耳杯最早广泛使用于战国时代。耳杯作为一种造型被固定下来，但其材质可以有多种，包括常见的漆木器、青铜器，高端的要算上玉质耳杯，南昌海昏侯汉墓中就有玉质耳杯出土。使用耳杯，就是一手或两只手拿着耳杯的耳朵，把嘴凑在杯沿，或小口抿，或一饮而尽。形似现代马克杯一样的饮器叫做“卮”，比较高贵，没有被普遍使用过。古人最常用的喝酒器皿是觚，觚的外形类似于现代没有手柄的杯子。

　　古人喝酒和今人也有很大差异。首先，他们一般和凉酒。这有很多证据，比如《楚辞·大招》里说“清馨冻饮”，就是酒怎么凉怎么好喝，后来曾侯乙墓里也出土过青铜冰鉴，就是铜的“冰箱”。其次，古人的酒分为两类一类是醴酒，就是现在的酿酒，酿造时间很短，一夜而成。另一类是鬯酒，鬯酒是用香草酿的，鬯酒是用来供神的。书中有明确记载，爵是用来盛放鬯酒。所以，爵很可能是礼器。

　　海昏侯墓出土的耳杯

　　爵的下部还有一个假腹，上面有出烟孔，在三足之间可以放燃料用以加热，这显然不符合古人喝冷酒的习惯。有些早期的爵容积很浅，大约能盛放150-200毫升液体，这么少的酒一加热肯定要蒸发，产生蒸汽。爵内烧开以后产生的蒸汽是给神闻的，是敬神用的礼器。古人说神不饮食，不吃不喝，但喜欢闻味，古人有时候用歆字起名字，“歆”的意思就是神食气也。烧完之后剩下的残余就倒在地面的白茅草上，爵前面的流是用来把酒倒在地上的。酒经过白茅草，用以安抚地下的鬼神，天上、地下的神都能享受，所谓上下交泰”，大家都高兴。作为礼器的爵要和其他青铜器搭配使用，一起用来敬神，这是独特的东方观念。但到了元朝以后，爵被改造了，前面的流变短，变为椭圆，就成为了可以喝酒的饮器。

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