可以说，中国女性是人类最早学会化妆的群体之一。《楚辞·大招》是这样描写当时美女的：“易中利心，以动作只;粉白黛黑，施芳泽只。”由此可见，早在先秦时代，那些秀外慧中、体态优雅、举止自然的美女们便开始化妆了。

　　她们涂粉、画眉、搽香，将自己精心打扮。着名史学家郭沫若先生在其历史剧《屈原》中，还据此为屈原虚构出了一个爱化妆的女生蝉娟：她身系香袋，里边装着香粉，可随时补妆。

　　那时，化妆美容实已出现风气，先秦时期的女性特别喜欢抹粉，这种化妆手法对现代中国女性尚有很大影响。《战国策·楚策三》中所谓“彼郑、周之女，粉白黛黑”，反映的便是同一时代女性的审美趣味。

　　不只屈原所在的南方楚国女性喜欢化妆，连北方西部的郑国、周国女性都用上了，以致于连楚王都惊呼自己从未见过中原有这么漂亮的美女。

　　上图为古代女人用粉盒粉，应该是古代中国女性最早使用的化妆品之一。从“粉白黛黑”一语中可以知道，粉是一种具有美白功能的化妆品。从“米”字旁可知，其主要原料就是人们日常食用的米。

　　制作时，将浸泡过的新米细磨成浆，盛放在圆形的粉钵内，发酵沉淀后便得出了洁白细腻的米粉。然后放在太阳下晒干，将粉块研成粉末，便成米粉;再添加入香料，即是“香粉”。

　　唐宋以后，粉的品种更为丰富，比较有名的粉是：宋代有以益母草、石膏粉制成的“玉女桃花粉”;明代有以紫茉莉花秄制成的“珍珠粉”;清代有用滑石制成的“石粉”。到现代，粉也不仅仅用于面部美容了，还分化出了爽身功能。

　　与米粉有相同功能的美白化妆品，是铅粉，它属于古代中国女性使用的 化妆品。铅粉质地细腻，色泽洁白，其制作工艺接近于现代化妆品，系通过化学反应手段取得，实为化工品。

　　其提取、制作方法较复杂，据《抱朴子·内篇》所记，将铅、锡一类物质与醋酸放在一起反应，使之生成黄丹，再由黄丹转化为糊状的铅粉。如米粉一样，干结后研成粉末，故名“铅粉”，有的也做成粉块。

　　这就是中国各朝代女子所用的化妆品，同时也见证了化妆品的进化过程。这也证明了“爱美之心人皆有之。”抛弃了时空概念，其实古今女子皆一样。