张昌宗因为长相俊美，又精通音律，被太平公主举荐，入宫侍奉武则天。初唐时期的诗人宋之问曾写诗这样描述张昌宗：“王子乔，爱神仙，七月七日上宾天。白虎摇瑟凤吹笙，乘骑云气吸日精。吸日精，长不归，遗庙今在而人非。空望山头草，草露温人衣。”意思是张昌宗漂亮的已经不像这个世界上的人了，可见其外表有冠绝天下之俊美。有关上官婉儿因何被武则天赐以黥刑，正史上没有交代，野史上大概有两种说法。

　　其一，上官婉儿看不惯武则天沉溺男宠张昌宗，于是有夜张昌宗来找武则天，被上官婉儿拒之门外，张昌宗大怒，一把火烧了宫殿。其二，时年三十二岁的上官婉儿对二十岁的张昌宗一见钟情，于是两人背着武则天偷情，一日被武则天撞破，大发雷霆之下，将上官婉儿治罪。

　　不管哪种说法，脸上确实是刺了字。传说中，上官婉儿请求行刑人以朱色刺青，从此她的额头有了一朵朱红色的梅花，反而增添了几多韵致。当然，这都只是传说，事实上肯定是刺了难看的字。但以上官婉儿的聪慧，她用金银箔制成梅花状贴在刺青处，发明了流传至今的“梅花妆”，也令人啧啧称奇。

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