赵匡胤以陈桥兵变建立大宋，自然知晓兵权的重要性，因此，自登基之后他便着手削弱藩镇势力。“杯酒释兵权”就是在此背景下发生的。据史书记载，赵匡胤利用一场酒宴，通过威逼利诱迫使从龙功臣主动交出兵权，后世权谋书籍纷纷以此吹捧赵匡胤高超的权谋。事实上，五代时期的中央政府实力仅比地方实力强一些，地方割据也经常发生叛乱，甚至有取代中央的。“杯酒释兵权”发生在赵匡胤继位的第二年，宋朝局势刚刚稳定，他选在此时解除功臣的兵权，难道他不怕那些悍将造反吗？

　　第一，赵匡胤拥有过硬的军事政治才能。五代时期的各个小王朝的建立均伴随着血雨腥风，充满着野蛮气息。简单的说，谁的拳头大，谁便坐的皇位。而赵匡胤的上位却是经历了严谨周密的部署，抓住机会便一招致命，用非常短的时间迅速获得后周兵权，并且夺权过程几乎没有流血。宋朝建立后，发生了李筠和李重进的叛乱，赵匡胤均亲自部署方略，短时间解决了反叛势力。仅凭此两点，赵匡胤的才能足以让帐下的悍将门为止胆寒。

　　第二，李筠叛乱消灭后，赵匡胤便着手重组中央禁军，削弱地方实力的活动。首先精简殿前和侍卫二司禁军，选优汰劣，选出骁勇之士编入上军；其次，将地方军队中的精锐士兵也选拔到中央禁军；最后，送出“样兵”到各地训练招募来的新兵，待他们训成之后，择优以补充中央禁军。此外，赵匡胤还将一部分禁军派到重要地区戍守。如此一来，中央禁军的实力变强，地方根本无法与其对抗。当然，更戍法也是削弱藩镇的重要举措。史书记载，此一系列的措施达到了“将不得专其兵，而士卒不至于骄惰”的效果。

　　中央禁军重组完成之后，赵匡胤先将目光投向了慕容延钊和韩令坤，他们都是驻守地方，空挂着中央禁军高官的帽子，被免职也不会引起众人的猜疑，此后便是掌握中央禁军实权功臣的兵权。当然，这些功臣还沉浸在从龙之功的喜悦中。面对杀机四伏的功臣突然发现自己在禁军中的关系网已经被破除，此时除了乖乖交出兵权，没有其他的选择。更何况交出兵权，他们还能富贵余生。

　　做过六十余年皇帝的乾隆自然知道与大臣权利斗争的艰难，当他读到此故事时曾写道，“史家无卓识，徒于杯酒诡词处炫奇，以为秘计神谋，而不于宋主英断勇为处着眼，而后世遂以为是妙策独出。吁！可笑矣！”其大意是将“杯酒释兵权”化作如此简单的解说，实属荒谬，殊不知表面的和气饭局，桌下面早已风云暗涌，没有绝对的优势和才能，赵匡胤是不能将如此悍将收服。

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