贞观十年六月的一天,唐朝长安城的太极宫立政殿中,笼罩着一片浓重的悲哀气氛之中。唐太宗李世民最心爱的长孙皇后,因为身患重病,医治无效,溘然长逝,死时年仅36岁。长孙皇后与李世民,既是结发夫妻又是患难夫妻,二人鹣鲽情深,长孙皇后的死,让李世民陷入难以自拔的悲痛与孤寂之中。
为了填补长孙皇后死后留下的感情空虚,贞观十一年,李世民开始四处寻访搜罗美女,充实后宫。荆州都督武士彟之女武媚娘,时年十四岁,才貌双全,秀外慧中,李世民听说之后,把武媚娘迎入后宫,册封为才人。李世民恐怕做梦也不会意识到,他把这个弱不禁风的女子迎入后宫,日后却会改变唐朝的历史,若干年后武则天迅速崛起,终结李唐当上了大周女皇。
武则天与一般为人强势精明,且野心勃勃,有着不达目的不罢休的决心与气势,克服了难以想象的巨大困难,如愿以偿成为天下之主。她身上的光环实在过于耀眼,以至于她的丈夫唐高宗李治,都被埋没在她的巨大阴影中。很多人印象中,李治就是个软弱无能的窝囊废和妻管严,唯唯诺诺庸庸碌碌,一辈子都在武则天的雌威下仰人鼻息。
其实,这种看法并不符合事实。李治贞观二十三年登基,弘道元年去世,在位34年,是唐朝历史上在位时间最长的皇帝。在三分之二的时间段里,朝政大权都牢牢掌握在李治手中,乾纲独断,羽翼未丰的武则天,则根本没有机会对朝政施加任何影响。
从李治在位期间的政绩来看,他是一位很有作为的皇帝。他的经历虽然没有父亲李世民那样富有传奇色彩,但若论及业绩成就,也是不遑多让。在用人方面,李治任选贤能,辛茂将、张文瓘、魏元忠、上官仪等一大批治世良才得到他的提拔重用,可谓众正盈朝,群贤毕至。
《旧唐书》记载,弘道元年十二月,李治身染重病,奄奄一息。在临死前不久,他还签发了一道大赦天下的圣旨,并且准备亲自登上皇宫城楼举行宣读仪式,结果因为病体沉重无法起身,只能作罢。临死前,昏昏沉沉的李治对身边陪侍的大臣说了四个字:“民庶安否?”
由此可见,李治并不是人们想象中的昏庸无能的窝囊废,而是一位心系天下、关爱百姓的好皇帝。从他死前说出的这重如千钧的四个字来看,结合他一生的煌煌功业,丝毫不次于父亲李世民。
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