在整个中国古代史上，宦官的存在，一直都是皇权的重要组成部分。所以在历朝历代，都曾发生过宦官干政的事情。

　　不过，在不同的朝代，宦官干涉政务的力度，可能截然不同。比如说在东汉和唐朝，宦官就非常强势，甚至有可能达到废立皇帝的程度！在宋朝和清朝，可能影响就相对较小一些。

　　而在西汉时期，这个特殊的团体，绝大多数时候，同样也没啥影响力。纵观整个西汉历史，绝大多数时期，宦官都没有啥存在感。甚至于在前面几位西汉皇帝在位时期，我们连一位有名的宦官都说不上来。

　　不过，在这其中，也有一个例外。

　　这个例外，就是西汉后期，汉元帝在位的宦官石显。

　　整个西汉时期，这个石显，是 一个达到权宦程度的宦官！在长达十五年的历史当中，因为汉元帝不作为，石显长期把持中枢大权，陷害忠臣，结党营私。同时，石显的存在，也导致西汉吏治迅速腐败！这就为后来西汉的灭亡，埋下了大雷！

　　那么，作为西汉 一个掌权的宦官，石显到底是一个怎样的人呢？为啥一直没有宦官掌权现象的西汉，会突然出现他这样一个例外呢？这位西汉时期的权宦，到底是怎么上位的？后来又是怎么消失的呢？

　　这个故事，得从汉宣帝去世的时候开始说起。

　　公元前48年，年仅43岁的汉宣帝，忽然病重去世。在西汉的历史上，汉宣帝无疑是一个非常贤明的皇帝。这位刚刚出生，就被关进监狱里的皇帝，早年历经坎坷。后来好不容易当上皇帝，又长时间被那位大权臣霍光压制。直到霍光去世之后，他才终于干翻了霍家，自己独掌大权。

　　因为汉宣帝早年比较坎坷，而且登基之前曾经多次外出游历，深知民间疾苦。所以，汉宣帝掌权之后，推行了一系列有利于国家的政策。整个汉朝，也在他的手上，焕发了新的生机。所以后来，他在位的这段时间，再加上之前汉昭帝在位时期，就被合称为‘昭宣之治’。

　　以上这些话，基本上可以当做汉宣帝一生的概括。毫无疑问，汉宣帝肯定是一个好皇帝，甚至是一个近乎完美的皇帝。不过，近乎完美的汉宣帝，这辈子却有一个最大的错误。

　　这个错误，就是他坚持立自己的嫡长子刘奭，做继承人。

　　这事其实也不能怨汉宣帝。因为这个刘奭，是汉宣帝和他的原配正妻许平君所生。许平君是汉宣帝的白月光，早在汉宣帝登基之前，就嫁给了汉宣帝。但是后来，许平君又被霍家害死。这也让汉宣帝一直觉得，对许平君有所亏欠。

　　所以后来，哪怕刘奭长大之后，明明表现的不太像一个合格的储君，汉宣帝依然没有动他的太子之位，反倒是尽量为他找补。

　　说起来，刘奭其实也不是什么坏人。他其实有点像后来的宋徽宗，或者南唐后主李煜。因为很早就失去了母亲，刘奭严重缺乏家庭教育。而后来，因为汉宣帝对他保护的太好，导致他没挨过社会的毒打。

　　所以，刘奭严重缺乏帝王教育。他接受的教育，都是他身边的那些大儒师父，给他灌输的儒家理念。这就导致刘奭的性格，有些过于天真。他甚至觉得，单纯依靠儒家典籍当中的那些道理，就能完美的治理天下！

　　对此，汉宣帝肯定知道不对。但问题是，汉宣帝说了很多次，依然改不了自己儿子的性格。

　　所以，汉宣帝在临终之前，就只能尽量留下后手，希望自己儿子接班之后，尽量别闹出什么乱子。而汉宣帝当时留下的后手，大致可以分成两部分。

　　一部分是正常手段。汉宣帝在位期间，基本上解决了西汉绝大多数的问题。所以他留给儿子的，是一个几乎完美的汉朝。在汉宣帝看来，就算自己儿子再败家，也不可能一代人败光所有家业，最多也就是让国家走一段下坡路而已。

　　另一部分，则是人事任命。

　　临终之前的汉宣帝，给自己儿子留下了三位很厉害的辅政大臣。这三位辅政大臣，分别是史高、萧望之、周堪、金敞。史高算是汉宣帝的表叔，后面两个大臣，则是刘奭的老师。

　　汉宣帝去世这一年，刘奭已经27岁了！这个年纪，不管怎么看，都不可能被辅政大臣架空，不可能重蹈当年汉昭帝的故事。所以，汉宣帝设置辅政大臣，其实就是想给儿子留三个助手。

　　等到这些都做完了，汉宣帝终于没有遗憾的去世了。然后，刘奭登基，历史就此进入了汉元帝的时代。

　　汉元帝刚登基的时候，一切都很和谐。但接下来，三大辅臣之一的萧望之，却首先出手打破了平衡。

　　当然，这种变化，初衷是好的。

　　萧望之是一个既有高尚品德，又特别有能力的大臣。简单来说，他是一个好人。萧望之的祖宗，就是汉朝的那个开国相国萧何。当年霍光权势滔天的时候，萧望之正好入仕。但后来，萧望之却看不惯霍光把持权柄，根本不愿意依附，所以就坐了很多年的冷板凳。

　　直到后来，汉宣帝掌权之后，萧望之才逐渐出头。此后在整个汉宣帝时代，萧望之以敢于谏言，长于谋划而闻名，后来就做到了御史大夫的高位。尤其是到了汉宣帝在位末期，萧望之参与了特别重要的石渠阁会议，帮汉宣帝重新修订了儒家的学问纲领。

　　所以最后，萧望之就成了汉宣帝心中的治国良臣。

　　但也正是因为这个原因，后来在汉宣帝在位后期的时候，汉宣帝对萧望之进行了打压。之所以要打压萧望之，很大一个原因，就是希望自己常黑脸，然后太子唱白脸。日后刘奭即位之后，能够重用萧望之，而且能够得到萧望之的忠心。

　　总之，四大辅臣当中，史高作为外戚，基本上就是个看家的。萧望之能力最强，负责干活。周堪能力稍弱，负责给萧望之打下手。

　　所以，汉元帝登基之后，萧望之就开始首先出手，准备按照自己的方略，更好的改造国家。

　　当时萧望之的策略，或者说汉元帝的策略，就是国家全面儒家化！

　　当然，真正决定这个事的，其实还是汉元帝。汉元帝本人其实也是一个好人，他也想好好治理国家。而他接受的教育，就是儒家 正确。而当年汉宣帝在位时期，则是以一种‘外儒内法’的方案，来治理国家。对此，汉元帝当年做太子的时候，就和汉宣帝意见很不一致。

　　所以，如今汉元帝自己说了算了，就打算采纳萧望之的建议，全面儒家化。具体措施，大概就是完全按照儒家的书，修改汉朝的很多制度。同时，很多非儒家的官员，也都遭到贬黜。大量儒生被同时提拔起来做官。

　　等到这些事情都做完之后，一时之间，西汉朝堂上，就有了一种‘众正盈朝’的感觉。每一个人都在高谈阔论，大家都认为，只要按照儒家的制度来，国家以后一定会越来越好！

　　但是接下来，当萧望之的改革，逐渐步入深水区之后，他却发现了一个问题。

　　这个问题，就是他在很多关键问题上的提议，得不到汉元帝的认可。

　　这是咋回事呢？

　　要知道，萧望之是汉元帝的老师，汉元帝的主张，也是萧望之基本一致。那为什么萧望之提出的很多建议，汉元帝却并不采纳呢？

　　对此，萧望之最开始其实也有点懵。

　　但很快，他终于意识到了问题的所在。

　　问题的关键，叫做内朝不归他管。

　　故事讲到这里，我们得先暂停一下，先来解释一下，汉朝的内外廷制度。

　　原本汉朝开国的时候，基本是完全继承了秦朝的官员体制，也就是所谓的三公九卿制。在这套体制下，丞相管日常政务，太尉管军队，御史大夫管监察。至于皇帝，要管哪个具体工作的时候，直接找相关负责人就行。

　　但在这种体制下，显然，丞相和太尉的权力，都有些过大了。所以，汉朝开国之后，除了极少数时候，基本上是不设置太尉的。非但如此，当年的秦朝，其实也是长时间不设置太尉。

　　而再之后，到了汉武帝时期，因为汉武帝想干的事情太多，大多数事情都是自己拿主意。所以到了这个时候，汉武帝就觉得丞相的权力，也有点过大了。

　　于是接下来，汉武帝就进行了改革，搞出了一个内廷制度。

　　在这套制度下，原本的丞相和御史大夫，以及九卿中的几个官员，都属于外廷官员。而在宫里，汉武帝自己又建了一套新的领导班子，这套班子就叫内廷，也叫中朝。

　　中朝内部，大概可以分成三种人。一种人是将军，将军里面最大的是大司马，下面是骠骑将军、前后左右将军以及其他几个将军。第二种是近臣，数量不定，可以理解成是皇帝的顾问。

　　至于第三种，则是尚书，后来演变成了尚书台。这是一个专门的机构，可以理解成皇帝的秘书处。日常的工作，就是替皇帝写写圣旨，掌管各种文书。内部分为尚书令、侍中等多个官职，后来尚书令又改叫中书令。

　　显然，作为皇帝的秘书，必须得非常博学。同时，因为天天在皇帝身边待着，这帮人最好是宦官。所以历史上第一位中书令，就是 的太史公司马迁。

　　在整个汉武帝时代，内廷权力越来越大，逐渐超过了外朝。后来，丞相更是逐渐被架空。而到了汉武帝去世之后，霍光就是因为直接管理内廷，所以掌握了最大的权力。当时尚书这边归他管，将军内部也都是他的人。

　　所以，霍光才能把持朝政，一直到死。

　　再往后，到了汉宣帝时代，这套制度也延续了下来。而在汉宣帝时代，外朝基本上就演变成了执行部门，内朝则是演变成真正的决策部门。而在汉宣帝临终之前，出于谨慎，汉宣帝就把内朝的很多决策官员，尤其是尚书这边的人，全都换成了宦官。

　　就这样，汉宣帝给自己儿子埋下了一个大雷！

　　要知道，在古代的时候，宦官可不是什么人都能做的。古人讲‘身体发肤受之父母’，一般的人， 不可能自己砍自己那一刀。所以一般来说，宦官都是犯了法之后，才会受刑，然后入宫做宦官。

　　可这样的人，大多都水平不高。当年的司马迁另当别论，人家家里就是搞历史的，只不过是意外受了宫刑。可是除了司马迁之外，绝大多数受了宫刑的人，学问都不咋地。

　　当然，在汉宣帝看来，这倒也不是啥问题。毕竟，汉宣帝需要的，就是有人替他写写圣旨，干点体力活。真正拿主意的，都是他自己。他也不需要宦官去替他出主意。所以在汉宣帝时代，这个体制，没出过任何问题。

　　可是等到汉元帝登基之后，这个体制的问题，就暴露出来了。

　　因为汉元帝比较懒。

　　或者更准确一点来说，他有很多琴棋书画之类的事情要做。据史书记载，汉元帝精通音律，弹琴鼓瑟、吹箫度曲，样样精通。而且，他还写了一手非常精妙的篆书！从这一点来说，他其实和后来的宋徽宗，完全就是一类人。他适合做一个艺术家，但不适合做皇帝。

　　所以接下来，为了这些爱好，没那么多时间处理政务的汉元帝，自然就只能玩‘垂拱而治’这一套。

　　但是这样一来，一个新的问题就出现了：皇上天天玩艺术，那朝政谁来管呢？

　　正常情况下，这个活自然应该由大臣来做。当时外朝文官的领袖，萧望之和周堪，都是汉元帝的老师，汉元帝也确实信得过。但同时，汉元帝出于帝王心术，又不能完全信任他们。

　　所以再之后，内朝的那些宦官，就开始掌权。

　　这个剧本，简直和后来明朝的剧本一模一样。

　　当然，汉元帝本人还是很聪明的，不至于像后来明朝皇帝那样，直接不上朝。人家正常工作的时候，还是露面的。所以再之后，朝堂上就出现了萧望之很头疼的情况：汉元帝确实听他们的话，并且把国家全面儒学化。但同时，还有很多事情，是内廷的那些宦官在拿主意。

　　接下来的剧本，依然还是那一套：萧望之作为文臣领袖，看不惯那些宦官插手朝政，所以就跟汉元帝说，让汉元帝把内朝的那些决策官员，一律都换成士人，不能用宦官和外戚。如此一来，当时掌权的几个宦官和外戚，自然就恨上了萧望之，开始准备给老萧下套。

　　作为一个学者，老萧水平很高。但在政治斗争方面，老萧显然还是太嫩了。

　　在给汉元帝提这个建议之前，萧望之始终没搞清楚一个问题：那就是眼下这个情况，到底是怎么出现的！

　　这个问题的答案，其实特别简单。这个格局，就是汉宣帝留下来的，目的就是为了缔造‘宦官-外戚-士人’三大团体相互制约的局面。可是这个局面，萧望之已经他身后的那些官员，始终没看明白。

　　也就是在这样的局面下，西汉最有分量的宦官，石显，正式登场了。

　　当时在宦官这个团体，其实还算不上是一个集团，只能说是一个群体。而且在这个群体内部，当时领头的也不是石显，而是一个叫弘恭的宦官。

　　至于石显，只能算是弘恭的副手，或者说是这个群体内的二把手。

　　而接下来，因为老萧得罪了宦官群体，弘恭和石显这两个宦官头目，就开始给老萧布局。很快，他们就找到了萧望之最大的一个弱点。

　　这个弱点，叫做气节。

　　这两件事的差别，那可就太大了。

　　就这样，不明所以的萧望之，直接被抓紧了监狱。当然，接下来没过多久，汉元帝就知道了这件事，很快就下令释放了萧望之。

　　就这样，萧望之躲过了宦官集团的第一招。

　　但这次出手，宦官们本来也没想直接置老萧于死地，他们只是需要这样一件事，来开展接下来的计划而已。

　　而随着萧望之出狱，再之后，自然就是不明所以的官员们，开始纷纷上书，替萧望之鸣冤。但他们没想到的是，他们这么做，却反倒会让汉元帝更加忌惮萧望之。原本汉元帝对萧望之，还是很信任的。可是经过这么一搞，汉元帝却开始逐渐怀疑这位萧师父了。

　　怀疑的种子一旦种下，用不了多久，肯定就会生根发芽。

　　于是，几个月之后，当萧师父的儿子，也开始替他爹上书鸣冤的时候，汉元帝终于有点搂不住火了。而在这个时候，宦官们则是见缝插针，开始煽风点火。宦官们说，大臣们连续上书鸣冤，是对汉元帝的不敬，所以可以把萧望之抓起来，再敲打一下。

　　而汉元帝这边，思来想去之后，觉得宦官们说的也有些道理，所以就同意了。

　　就这样，宦官们的杀招，终于来了。

　　这一次，因为汉元帝下的命令，是直接把萧望之抓起来。所以接下来，宦官们直接调动了军队，围了萧望之的家。对此，老萧自然忍不了。这位萧师父一辈子爱惜自己的清名，也不愿意去接受审讯。所以最后，当军队围了他家的时候，他直接就喝了毒药自尽了！

　　至此，萧师父下线。而随着萧望之自杀，整个士人官员团体，也开始迅速崩塌。

　　这个剧情，和后来明朝宦官斗文官的剧情，真的是高度类似。不一样的是，明朝的文官，好歹有先例可以参考，没那么脆弱。可是老萧却是第一次面对这种问题，所以在他的概念，也从来没想过宦官们还能做出这样的局。

　　所以最后，萧师父莫名其妙就自尽了。

　　更巧的是，就在萧师父下线的这一年，宦官领袖的弘恭，也同时去世了。而弘恭去世之后，整个宦官团体，就开始以石显为首。

　　而接下来，石显则是开始了自己的一系列操作。首先，他开始拉拢大量外朝官员，作为自己在朝中的党羽。这其中，最有名的一个人，就是‘凿壁偷光’的那个故事里的主角，匡衡！后来，也正是在宦官集团的支持下，匡衡迅速升迁，一跃成了汉朝的丞相！

　　除了拉拢外朝官员之外，石显还拉拢了几个重要外戚。汉宣帝留下来的两家重要外戚，许家和史家，都被石显给笼络住了。如此一来，宦官、外戚以及士人官员，开始同时支持这位宦官。石显的地位，自然也就瞬间提升到了顶点！

　　所以，从汉元帝在位中期开始，属于石显的时代，正式开始了。

　　那么，对于石显做的这些事情，汉元帝不知道吗？

　　答案显而易见，他知道，而且特别清楚。

　　但是汉元帝觉得这样挺好的。

　　在这个问题上，汉元帝有点像后来明朝的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝喜欢炼丹修道，汉元帝喜欢玩琴棋书画。因为他们的爱好，导致他们没那么多时间处理朝政，而且他们对朝政也没啥太大兴趣。如此一来，他们就必须找一个代理人，来帮自己处理朝政。

　　后来的嘉靖皇帝，找到的代理人，就是那个大奸臣严嵩。嘉靖皇帝的逻辑是，严嵩比较贪，容易控制。虽然他很贪，但是他能干活，而且不会威胁到自己的地位，所以可以用。

　　而汉元帝找到的代理人，就是石显。他的逻辑是，石显作为一个宦官，就算掌权，也威胁不到他的皇位。最关键的是，有这么一个替身，帮自己干活，自己能充分休息。而且以后出了什么问题，可以让他去背锅。

　　从萧望之去世，一直到汉元帝去世，这期间整整十四年的时间里，石显一直都是权势滔天！汉朝的很多政务，都是直接由他来处理的。同时，石显位高权重，贪污的手段也是花样百出。据史书记载，后来石显倒台之后，大家统计他贪污的总额，更是超过了一亿钱！

　　而这样一位权倾朝野的大宦官，最后自然也没能得到善终。十几年之后，随着汉元帝去世，他的儿子汉成帝接班。此后，石显被迅速边缘化。

　　虽然石显在之前的几年里，一直在坚定支持作为太子的汉元帝。但是汉元帝登基之后，还是将其边缘化，而后被免除了官职，赶回家乡。在回家的路上，石显一路忧心忡忡，根本吃不下饭，最后直接死在了路上。

　　而石显死后，原本强大的宦官一党，也迅速衰落。取而代之的，则是新崛起的外戚党。或者更准确一点来说，就是外戚王家！

　　而随着王家崛起，不久之后，王莽就正式登上了历史舞台。西汉的灭亡，也就逐渐进入了倒计时了。

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