朱元璋建立明朝后，在制定官员俸禄一事上可谓是“用心良苦”，他小时候家里穷得揭不开锅，导致不少亲人都被饿死，朱元璋后来把这个原因归咎为贪官污吏，因此在做了皇帝后，为了防止官员贪污，他将官员的俸禄定的很低。
究竟低到什么程度呢？据说在明朝做官，别说在京城买房了，就连维持日常生计都困难，如果是做一个清官的话就难上加难了，所以明朝的官员们，可以说是每天都勒紧裤腰带过日子。
如果将明朝官员的俸禄换算成人民币的话，我们可以惊讶的发现，原来在明朝做官，居然可以这么穷！
朱元璋制定的俸禄标准
朱元璋建立明朝后，将官员的月俸禄标准制定为：正一品900石，从一品750石，而后根据官职品阶降低而递减， 的从九品俸禄为50石。
这套标准并没有实行多久，之后朱元璋为了防止贪污腐败，多次修改了俸禄标准，直到洪武二十九年时，确定了最终的标准，具体为：正一品的官员，每个月的俸禄为87石，从一品为74石，而后按照品阶一次递减， 的从九品官员月俸禄为5石。
可以看见，相较于明朝初年，官员的俸禄变为原先的不足十分之一，这笔俸禄如果换算成今天的人民币的话，一品大员的月工资基本在11000元上下，似乎一品大员的工资也不低，为什么明朝官员还不断哭穷？
其实这还要归功于朱元璋，因为这些俸禄中的将近一半，官员是根本拿不到的，而会被兑换成等价的绢、布等，甚至有时还会被换成一些零碎的东西，这么一来就算是一品大员，每月能够领到的俸禄，也堪堪只有5000元上下。
这么看来，这些官员的工资和我们今天大多数人的工资基本处在同一个水平，一品大员尚且只能拿到5000元，更何况是那些底层的九品芝麻官了，就更是艰难维系生计，这里举一个典型的例子说明。
洪武初年，以清正廉洁闻名的弘文馆大学士罗复仁，虽然是朝廷高官，但是由于收入低下而买不起房，因此兢兢业业做官多年，却只能居住在郊外的一座破旧的房子里，就连饭都吃不饱。
朱元璋有一次来到罗复仁家，只看见两间破旧的瓦房中，有一名老者在刷墙，他大声询问罗复仁在哪？不料这名老者扭过头来跪下回道：臣就是罗复仁。
朱元璋大惊失色，朝廷大官居然住在如此破旧的住宅中，回去后当即赏赐给了他一座宅邸，方才使得罗复仁有了安居之所，而像罗复仁这样买不起房，甚至艰难维生的清官不在少数。
洪武二十九年的这套标准基本一直沿用到明朝灭亡，期间几乎未曾改动，这也为之后的种种问题埋下了隐患。
明朝官员收入低微的根本原因
上文说到，洪武二十九年的标准沿用了两百余年，但是这里有一个问题，那便是朱元璋制定标准时，是按照他所处年代的物价等因素来制定的，但是随着时代的发展，到了明朝中后期时，物价上涨和通货膨胀，就会导致过往的标准贬值，官员的收入反而变少了。
但是通货膨胀和物价上涨，并不是明朝官员收入低下的根本原因，真正的根源在于两个字上：折色。
折色就是将部分俸禄兑换成其他等值的物品的做法，早在洪武年间就已经出现了折色，而到了朱棣时期，朝廷将官员的部分俸禄用大明宝钞代为发放，但是宝钞随着发展不断贬值，因此官员俸禄就在不断贬低。
而后在宣德年间，折色改为了绢布，虽然绢布相较于宝钞不那么容易贬值，但是绢布的折色价格，却是由朝廷说了算的，这就导致出现了市场上一匹布是一两银子的话，朝廷却会用一匹布折算官员十两银子，如此一来，官员的实际收入就大打折扣。
这还不是最荒唐的，绢布尚可算作实用之物，但后来甚至出现了用胡椒、苏木等来折色的，这种情况下官员只能打碎牙咽到肚子里。
因此明朝的官员，实际收入之低，可能还不及当下的大部分人的工资收入。
另外，《明史》中有这样的记载：官员俸禄凡二，日本色，日折色，其本色有三，月米、折绢米、折银米，月米不论官职大小，皆为一石。
意思就是说官员的俸禄要进行一系列折色，最后以米、绢、银三种方式发放，而米则无视官职高低统一为一石，最重要的是折色的价格全由朝廷说了算。
这样一来，严重的时候官员甚至拿不到该有俸禄的一半，且还存在拖欠现象，这么看来，在明朝当官时真的难啊。
明朝清官实在难做
鉴于这样的情况，也难怪大清官海瑞即使身居高位也一贫如洗，就连趁着母亲生日出门买了两斤肉，都会被当做新闻写进《明史》里，足可见清官之难做，生活之艰辛。
海瑞自1558年担任知县起，到1587年在南京去世，一生为官近三十载，却始终是一个买不起房、生活清贫的官员，这与明朝官员工资极低的情况不无关系。
不仅如此，海瑞还时常挤出钱来接济亲朋好友，致使自己的经济状况十分窘迫，本就不多的俸禄更显得捉襟见肘。
海瑞去世后，好友为他办理后事时，发现他的全部身家总计不到20两银子，就连办理后事的钱都不够，最终还是几位好友共同筹钱，才使得海瑞入土为安。
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